Sir Isaac Newton matematikai és tudományos alapvető könyvének kötött példányát 3,7 millió dollárért adták el, és ez a legdrágább nyomtatott tudományos könyv, amelyet valaha aukción értékesítettek - jelentette Christie's, az eladást kezelő aukciós ház.
A könyvnek latin címe van: "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", ami "természetes filozófia matematikai alapelveire" fordul, de a tudósok gyakran Principia-nak hívják. Miután Newton (1642-1727) megírta a könyvet, Edmond Halley (1656-1742) angol csillagásznak adta át szerkesztésre, és több mint 300 évvel ezelőtt, 1687-ben Londonban nyomtatották és eladták.
A könyv kulcsszerepet játszik a tudományban és a történelemben, és az elméleti fizikus Albert Einstein "talán a legnagyobb intellektuális lépésnek, amelyet valaha megkaptak valaki számára". Ennek ellenére Christie arra számított, hogy a kecskebőrrel borított könyv 1 millió és 1,5 millió dollár közötti bevételt eredményez, ám a meg nem nevezett ajánlattevő csaknem négyszeresére vásárolta meg, és ennek értéke 3 719 500 dollár volt.
A Principia híresen tisztázza Newton három mozgás törvényét, elmagyarázva, hogyan mozognak a tárgyak a külső erők hatása alatt. A fizika hallgatói ma továbbra is alkalmazzák azokat a törvényeket, amelyek a következőket tartalmazzák:
- A tárgyak tehetetlenségi állapotban maradnak, hacsak nem erõszakosan hatnak rájuk.
-A gyorsulás és az alkalmazott erő közötti kapcsolat az erő megegyezik a gyorsulás tömegének és szorzatainak (F = MA).
-Minden fellépés esetén egyenlő és ellentétes reakció van.
A Principia bevezetőjében Newton megköszönte Halley-nak a könyvírásának ösztönzését, mondván: "Edmund Halley Mr. nemcsak segítette a fájdalmat a sajtó javításában és a rendszerek ápolásában, hanem az ő kérése is volt, hogy nyilvánossá váljon. mivel tartozik tőlem, mert amikor beszerez tőlem a mennyei pálya alakjának demonstrációit, folyamatosan szorgalmazta, hogy ugyanezt közöljem a Királyi Társasággal ... (Andrew Motte fordítása). A királynak küldött levélben 1687-ben, Halley írta: "És bátran mondhatom, hogy ha valaha is a könyv méltó lenne a herceg kedvező elfogadására."
Halley a könyv nyomtatásáért is fizetett; abban az időben a Királyi Társaságnak nem volt elegendő pénz a költségek fedezésére, mert éppen újabb könyvet, "De Historia Piscium" vagy "Halak története" tett közzé John Ray és Francis Willughby által. Szerencsére Halley hozzájárulása megtérült: Newton munkáját nem komolyan vitatta, amíg Einstein relativitáselmélete és a német elméleti fizikus, Max Planck kvantumelmélete az 1900-as években meg nem jelenik. Valójában a Newton alapelveit és módszereit a tudósok továbbra is alkalmazzák.
