A NASA Compton Gamma Ray Megfigyelőközpontja (CGRO) élete 2000-ben véget ért, amikor az űrhajó maradt a Csendes-óceánban, egy tervezett deorbit után. Ahelyett, hogy az univerzumban radioaktív kibocsátást kutatnának, segíthetnek a katonai személyzetnek piszkos bombák és más radioaktív anyagok keresésében. "Ha radioaktív alumínium-26-ot detektálunk a galaxis másik oldalán, akkor ugyanazon módszerrel találhatunk más radioaktív anyagokat, például cézium-137 vagy kobalt-60 egy épületben vagy az utca másik oldalán" - mondta Dr. James Ryan a New Hampshire-i Egyetemen.
Ryan azon kutatócsoport tagja volt, amely elősegítette a gamma-sugárzású képalkotó COMPTEL távcső felépítését és működtetését a CRGO fedélzetén, egy NASA 1991-2000-es küldetésén. A COMPTEL egyik legfontosabb megállapítása a haldokló csillagokból származó radioaktív alumínium térképe a galaxisban.
Az összes távcsöves alkatrész azonos repülõalkatrészeket építettek, minden esetleges alkatrész meghibásodása esetén. Míg a pótalkatrészeket soha nem dobták el, még nem gyűjtöttek port a polcon. Különböző időpontokban, Ryan elmondta a Space Magazine-nak, hogy a repülési pótalkatrészeket működő távcsőbe állították össze, néha hallgatói gyakorlatként és egyszer az amerikai hadsereg javára, mint az épületek belsejének vizsgálata a háttérképes gamma-sugárzás alapján. az épület tartalmából.
"Ez egy érzékeny eszköz, és nem igényel nagy gondot arra, hogy elképzeljük ezt a felhasználást" - mondta Ryan azon ötletéről, hogy az alkatrészeket használja a piszkos bombák helyének pontos meghatározására. Motiválta az volt, hogy egy nemzetőrségi gyakorlat tanúja volt a „terroristák” által megmaradt radioaktív anyagok felkutatására és megtisztítására.
"Világos volt, hogy a radioaktív anyag jelenlétét és hozzávetőleges elhelyezkedését érzékelhetjük anélkül, hogy ezzel az eszközzel belépnénk az épületbe" - mondta.
A GRETA néven ismert eszköz, amely röviden a Gamma-ray kísérleti teleszkópos szerelvénye, potenciálisan tehergépkocsiba rakodható és hazafelé irányuló biztonsági munkákhoz használható, például szállítótartályok vagy épületek radioaktív anyagok szkennelésére.
A GRETA pontosan meghatározhatja azt a irányt, ahonnan a radioaktív sugárzás kibocsátódik, egy kép létrehozásával, ellentétben a jelenlegi katonai technológiával, például Geiger-számlálókkal vagy spektrométerekkel, amelyek csak azt sugallják, hogy a sugárzás a közelben van-e.
"Lehet, hogy észlelik a cézium-137 jelenlétét, de nem tudják, hol van, hacsak nem közel állnak hozzá közel, haladniuk kellene az épület belsejében" - mondta Ryan, amely a katonaság biztonsági kérdése. személyzet.
Más sajtóközlemények szerint néhány tudós megkérdőjelezi ennek a technológiának az alkalmazhatóságát, mondván, hogy a GRETA „régebbi” dizájnja korlátozott. Ryan azonban elmondta a Space Magazine-nak, hogy a jelenlegi technológia alig változott attól, amit a COMPTEL és a GRETA alkalmaz.
"Kevés, ha van ilyen, a szcintillátordetektorok jobban teljesítenek, mint ami a GRETA-ban található" - mondta. „Újabb tervek vannak fejlesztés alatt a gamma-sugár távcsövek számára, ám ezek távol állnak a telepíthető állapottól. Mindegyik drága, jóval több, mint egy GRETA típusú eszköz. Valójában azt lehet állítani, hogy a GRETA ezen alkalmazásra van optimalizálva, mivel biztosítja a képalkotáshoz és spektroszkópiához szükséges érzékenységet, miközben továbbra is megfizethető és rövid idő alatt telepíthető. ”
Noha a GRETA prototípus, a detektorok, az elektronika és az operációs szoftver tervrajza továbbra is létezik, és kevés módosítással felhasználható egy kereskedelmi egység felépítésére egy valódi terepi teszthez.
Ryan szerint több lehetséges „vásárló” vagy felhasználó is lehet ehhez az eszközhöz. „A Nemzetőrség nyilvánvaló, mivel a tisztítási és ártalmatlanítási problémákkal vádolják őket, ha és amikor egy terrorista sejt felszámolódik. Az amerikai határőr járőr, a katonai különféle ágak és a különféle kikötői hatóságok mindezt hasznosnak találhatják ”- mondta Ryan.
További információ a CGRO-ról.
