Picard kapitány teát rendel
- Tea, Earl Grey, forró. Ki nem emlékszik Picard kapitány századosának híres parancsára a TV-készülék „Star Trek: The Next Generation” című művéből? Míg senki még nem talált olyan replikátort, amely képes egy csésze teát főzni a vékony levegőből, a tudósok ebben az irányban léptek fel, és 3D nyomtatóval elkészítették a marsi meteorit csodálatos másolatát.
A Marsba való visszatelepítésre szánt mintázat felébresztése és költségei nélkül a NASA tudósai rendelkeznek a valósághű, életre szóló faxgal a „Block Island” meteorit felfedezte a Opportunity Rover A Block Island egy vas-nikkel meteorit, hasonló az arizonai Meteor-kráternél, a legnagyobb meteorit a Vörös Bolygón.
Körülbelül két láb (60 cm) átmérőjű, kb. Piknikhűtő méretű és becsült 1000 font súlyú. A másolatok műanyagból készültek - úgy rakhatja körül, mint egy… piknikhűtő.
A Block Island összetételének elemzése a rover alfa-részecske röntgen spektrométerével megerősítette, hogy gazdag vasban és nikkelben. A tudósok a műanyag meteorit kialakítását az Opportunity panoráma kamera által készített részletes mérésekre és sztereó képekre alapozták.
A rover öt évvel ezelőtt 360 fokos tanulmányt készített a meteoritról, méréseket és sok sztereó képet készítve. Mivel azonban az Opportunity nem látta a szikla minden négyzetcentiméterét, a hiányzó adatok lyukakat teremtettek a számítógépes modellben, így rosszul jelölték a 3D-s nyomtatást.
Tavaly nyáron a tudósok megkerülték ezt a problémát azáltal, hogy kitöltötték a hiányzó adatokat és kis méretű modelleket készítettek a Block Island-ről. Az élethosszig tartó kőzet felépítéséhez hat helyből készítették a meteorit felületének mélyhálóját, majd háromdimenziós digitális modellgé alakították őket, mondta Kris Capraro, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának kutatója.
A nyomtató a meteorit ABS műanyagból építette, ugyanabból az anyagból, mint a Lego tégla. Egy apró probléma maradt fenn, mielőtt a replikát végrehajtani lehetett volna - ez túl nagy volt ahhoz, hogy beleférjen a nyomtató épületébe. A kutatók tehát a meteorit számítógépes modelljét 11 részre bontották. A nyomtatás 305 órát és 36 percet vett igénybe.
A szekciókat összeszerelték, majd festették, hogy illeszkedjenek a valódi kőzethez. Capraro azt mondta: "Ez a következő legjobb dolog, ha visszahozza a valódi marsi kőzetmintákat a Földre."
A tudósok remélik, hogy egy napon 3D-s nyomtatást használnak, hogy nem csak több Mars sziklát replikálnak, hanem a Naprendszer terepeit is.
