A cím drámainak tűnhet, de nagyon leíró. A patakok félelmetes halokat alkotnak gyilkosaik körül, mint egykori maguk szellemei.
Mi történt ezekkel a hamis galaxisokkal? A galaktikus kannibalizmus történt. Mindkét példában a nagy spirális galaxisok túlléptek kisebb törpe galaxisokon, csillagok nagy részét elnyelve. Csak a hatalmas kövület maradt meg homályos, régi, fémszegény csillagok feszített eloszlásának formájában. A galaktikus szerkezet hiánya alapján ezekben a „szellemekben” a kannibalizáló spirális galaxisok nagyon hatékonyan táplálták kisebb törpe unokatestvéreiket.
Az NGC 5907 körüli törmelék (körülbelül 40 millió fényév a Földtől) 150 000 fényév (a képen látható tetején). Az NGC 5907 legalább egy 4000 millió évvel ezelőtt elpusztította törpe műholdas galaxisát, felhasználva a csillagokat, csillagfürtöket és sötét anyagot, és csak kis számú régi csillagot hagyott hátra, hogy összeállítsák a bonyolult keresztirányú mintát a galaktikus fosszilis anyagokból.
“Eredményeink friss betekintést nyújtanak a spirális galaxisokat körülvevő látványos jelenségbe, és azt mutatják, hogy a halogének fosszilis törpe galaxisokat tartalmaznak, ezáltal egyedülálló lehetőséget biztosítva számunkra, hogy tanulmányozzuk a galaxisok összeszerelésének utolsó szakaszát, mint a miénk.” - David MartÃnez, az Instituto de Astrofésica de Canarias-ból (IAC), amely az ezeket a megfigyeléseket végrehajtó csoportot vezeti.
A második spirális galaxisban, az NGC 4013-ban (50 millió fényévre a Földtől az Ursa Major csillagképben) egy másik halott törpe galaxis szelleme 80 000 fényév átmérőjű, és régi csillagokból áll. 3D geometria ismeretlen, de hasonló tulajdonságokkal rendelkezik, mint a Tejút körülvevő Monoceros árapály. A Monoceros árapályi csillaggyűrű egy helyi törpe galaxisból származik, amelyet galaxisunk több mint 3000 millió évvel ezelőtt evett.
Ezek a képek hatalmas mennyiségű tudományt kínálnak a kutatók számára. Elsősorban ezeknek a galaktikus kövületeknek a felismerése megerősíti a kozmológia hideg sötét anyagmodelljének előrejelzéseit, amely leírja, hogy a nagy spirális galaxisok miként alakultak össze az egyesülő csillagrendszerekből.
“…Az elméleti modelleknek ezekhez a csillagáramokhoz való illesztése lehetővé teszi számunkra, hogy rekonstruáljuk történelemünket és leírjuk a galaxisok egyik leginkább titokzatos és ellentmondásos elemét: a sötét anyagot.” - Jorge Peà arrubia, a Victoria-i Egyetem (Kanada) elméleti asztrofizikusa, aki ezen a projekten dolgozik.
Forrás: IAC
