Felhő az L1448-ban. Kép jóváírása: CfA. Kattints a kinagyításhoz.
A Hubble ikonikus képeiben sok felvétel található a ködöknek nevezett kozmikus gáz- és porfelhőkről. Például a híres „teremtés oszlopai” az Eagle ködén új csillagok születési helyét jelölik. Szépségük ellenére a látható fény képei csak a köd felületeit mutatják. A babacsillagok rejtőzhetnek alattuk, láthatatlanok még Hubble hatalmas tekintetére.
A harvardi csillagászok úttörő úttörő módon fejlesztették ki a felszín alatti közeli infravörös fényt, amely az emberi szem számára láthatatlan. A kapott képek gyönyörűek és tudományos szempontból is értékesek, mivel felhasználhatók a csillagközi anyag szerkezetének feltérképezésére.
"Most már hatalmas távolságokon láthatjuk a hatalmas csillagképző régiók szerkezetét 50-szer jobb felbontással, mint korábban" - mondta Alyssa Goodman a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból (CfA). "Ez a technika forradalmasítja a csillagok születési helyeinek feltérképezését."
Míg a Hubble NICMOS műszere és a NASA Spitzer Űrtelencséje szintén infravörös fényt használ a köd belsejének tanulmányozására, a közeli infravörös hullámhosszon a földön található képek páratlan kombinációját biztosítják a széles látószögű lefedettség és a nagy felbontás között.
"Az ilyen képek új betekintést nyújtanak a csillagászokhoz abban, hogy ezek a hatalmas gáz- és porkomplexek miként néznek ki" - tette hozzá Jonathan Foster, a Harvard University egyetemi hallgatója és a cikk első szerzője.
A kutatók hosszú expozícióval készített fényképeket készítettek egy csillagképző régióról a Perseus csillagképben, és meglepődtek, amikor láttak valamit, amit még soha nem láttak. Amint a földi felhők narancssárgán ragyognak éjjel, amikor visszaverik az utcai lámpák fényét, felfedezték, hogy a világűrben a felhők hasonló hatást mutatnak. Az űrben egyébként a „sötét” por- és gázfelhőket halvány csillagfényben mossa meg.
Goodman és Foster az új égi jelenséget „cloudshine” -nek nevezték el. Hosszú expozíciójú, közeli infravörös képeik felfedték az anyag halványan ragyogó hullámait. Az infravörös detektorok közelmúltbeli fejlődése, a szokásosnál hosszabb képalkotó időkkel kombinálva vezetett a felfedezéshez.
"Más csillagászok láttak képeket a felhőkarcolóról, de az új fényképeink a mai napig a legfigyelemreméltóbb bizonyítékok" - mondta Goodman.
A visszatükröző ködöket, például a Plejádok csillagfürtöt körülvevő bölcsöket évtizedek óta figyelik meg. Fontos szempont, hogy a Plejádekat és más híres „ködöket” belülről megvilágítják a hozzájuk kapcsolódó csillagok, mivel felhő van, amikor a tűzijáték felrobban benne. A felhőfény az egyébként „sötét” felhők megvilágításának eredményeként a „nélkül” halvány, majdnem egyenletes környezeti fény által, amelyet a felhőn kívüli összes csillag összege hoz létre. A Foster & Goodman papírokban szereplő egyszerű modellezés azt mutatja, hogy elegendő ez a halvány környezeti fény ahhoz, hogy megvilágítsák a felhőket a megfigyelt szinteken.
A felhőkarcoló képeket a csillagképző régiók COMPLETE felmérésének (Koordinált molekuláris szonda vonal kioltási hőkibocsátás) részeként nyertük. A TELJES teljesítés magában foglalja széles körű, nagy felbontású vizsgálatokat három közeli csillagképző régióról. A TELJES lehetővé teszi a csillagképződés fizikájának részletes elemzését és megértését a fényév századától a 30 fényévig terjedő skálán.
Paolo Padoan (UC San Diego) és kollégái csillagász társalapja ismerteti a felhőkarcoló hatás elméleti modellezését turbulens gázfelhőkben. Megmutatták, hogy a köd közel-infravörös „színe” korrelál a köd sűrűségével, és ezért fel lehet használni annak szerkezetének feltérképezésére.
"A felhőkarcoló használatával a csillagászok nagyon kis mértékben megvizsgálhatják a csillagképző régiókat" - mondta Padoan. "Sokkal többet tudunk megtudni a csillagképződés fizikájáról."
Foster és Goodman arra számít, hogy még több képet gyűjthet a cloudshine-ről, amint a TELJES felmérés folytatódik.
"Nagyon nagy felbontású képeket tudunk az ég széles területein lefedni" - mondta Foster. "Arra számítunk, hogy ez lesz a legjobb módszer a nagyon magas felbontású" sötét "felhők sűrűségének feltérképezésére."
Foster és Goodman a cloudshine megfigyeléseiről szóló jelentését közzétették az The Astrophysical Journal Letters-ben, és elérhetőek a következő címen: http://arxiv.org/abs/astro-ph/0510624.
Padoan, Mika Juvela és Veli-Matti Pelkonen (a Helsinki Egyetem) felhőalapúság elméletéről szóló dokumentumot szintén benyújtották az The Astrophysical Journal Letters-hez való közzétételhez, és elérhető a következő címen: http://arxiv.org/abs/astro- ph / 0510600.
Foster és Goodman munkáját, valamint a TELJES felmérést a Nemzeti Tudományos Alapítvány, a NASA és a Harvard University támogatja.
A székhelyű, Cambridge-ben (Massachusetts) található Harvard-Smithsonian Astrofizikai Központ (CfA) a Smithsonian Astrophysical Observatory és a Harvard College Observatory közös együttműködése. A CfA tudósok, amelyek hat kutatási részleget alkotnak, megvizsgálják az univerzum eredetét, fejlődését és végső sorsát.
Eredeti forrás: CfA sajtóközlemény
