Egy vékony fekete vonal a fehér tenger ellen összeköti az Antarktisz Concordia kutatóállomását az élettel.
Ez a vonal, amelyet egy józan műholdas képen rögzítettek, egy nehéz tehergépjárművek világa, amelyek rengeteg üzemanyagot, ételt és felszerelést szállítanak a Föld egyik legszigeteltebb helyére. Az Európai Űrügynökség (ESA) szerint a francia Pleiades műholdas a jeges felület fölött 435 mérföld (700 kilométer) körüli pályáról a konvojnak ezt a nézetét rögzítette.
A Concordia kutatóállomást "a legtávolabbi földi bázisnak" nevezik. Az ESA szerint messze van más emberektől - 600 km-re a legközelebbi bázistól, Vostok Oroszországtól -, hogy távolabbi, mint a Nemzetközi Űrállomás. (Az ISS 205 és 270 mérföld, vagy 330 és 435 km között van.)
Az állomás az Antarktiszi fennsíkon fekszik, 3200 méter magasságban. A hó és a jég ellenére az Antarktisz a legnagyobb sivatag a bolygón, és a levegő Concordia-ban rendkívül száraz. Rendkívül hideg is: az ESA szerint az éves átlaghőmérséklet mínusz 58 fok (mínusz 50 Celsius fok), és a mélység mínusz 112 fok (mínusz 80 ° C) hőmérsékletre mész.
Tíz napig tart egy ilyen konvoj, hogy a parton lévő Dumont d'Urville-ből Concordia-ba utazzon, az űrügynökség szerint. Három nap után 330 amerikai tonnányi (300 tonnás) mennyiségű készlet kicsomagolása után a kötelékek visszatérnek a partra, egy körülbelül nyolc napig tartó utazáson, gyorsabban haladnak, amikor a fennsíkra süllyednek.
A Concordia állomáson végzett kutatás az ott található izolációtól függ. Az ESA személyzeteket küld az izoláció, az érzékszervi nélkülözés és a közeli helyzeteknek az emberi pszichológiára gyakorolt hatásainak tanulmányozására, utánozva a távolsági űrutazás hatásait.
A bázishoz szállítás sem piknik. Ez egy 807 mérföld hosszú (1300 km) utazás a parttól a Concordiaig. Az ESA írója, Didier Schmitt ismertette, hogy részt vesz ebben a konvojban az ESA webhelyén. Csak néhány órányi gyakorlással vezetett egy 24 tonnás (22 tonnás) traktort, és Schmitt csatlakozott a legújabb konvojhoz.
"Az első hóvihar idején éreztem, mi az ilyen szélsőséges körülmények között dolgozni" - írta Schmitt. A tapasztalatot "lassított Mad Max kalandnak" nevezte.
