Ez a hihetetlen kép úgy néz ki, mint az űrművészet vagy a Photoshop által elkészített trükk, ám a iker galaxisok valódi képe az égen együtt táncolni. Ez a két szinte azonos spirális galaxis Szűzben található, 90 millió fényév távolságban, a szelíd gravitációs ölelés korai szakaszában.
Mint két táncos, akik megragadták a kezüket, miközben elhaladtak, az NGC 5427 (a szinte nyitott spirális galaxis a bal alsó sarokban) és a déli iker NGC 5426 (a ferde galaxis a jobb felső sarokban) lassú, de zavaró interakciókba esik. „Olyan, amely százmillió év alatt telhet el.
Röviden: ezek az iker galaxisok - amelyek hasonló tömegű, szerkezetű és alakúak, és együttesen Arp 271 néven ismertek - zavartalannak tűnnek. A legújabb tanulmányok azonban kimutatták, hogy a gravitáció kölcsönös vonzása már megkezdte a látható tulajdonságok megváltoztatását és torzítását.
A galaxis kölcsönhatásának első jele általában egy hídszerű tulajdonság kialakulása. Valójában a két spirálkar az NGC 5426 nyugati (felső) oldalán hosszú függelékekként jelenik meg, amelyek kapcsolódnak az NGC 5427-hez. Ez a intergalaktikus híd etetőcsőként működik, lehetővé téve az ikreknek, hogy megosztják egymással a gázt és a port a 60 000 fény átvilágításán keresztül. év (kevesebb mint egy galaxis átmérőjű) tér, amely elválasztja őket.
A kölcsönhatás által okozott ütköző gázok az egyes galaxisokban csillagképződés-töréseket is kiválthatnak (csillagbordák). A csillagképző vagy HII régiók forró rózsaszín csomókként jelennek meg, amelyek nyomon követik az egyes galaxisok spirálmintáit. A HII régiók sok spirálrendszerben közösek, ám az NGC 5426 óriási területein kíváncsi csomózású és sokkal gazdagabb az NGC 5427-hez legközelebb eső galaxis oldalán. A csillagkelet-aktivitás a galaxis összekötő hídjában is megfigyelhető.
Ha valaha szokatlannak és ritkanak tartották, akkor a galaxisok közötti gravitációs kölcsönhatásokról ismert, hogy meglehetősen gyakori (különösen a sűrűn lakott galaxiscsoportokon), és fontosnak tartják a galaxisok evolúciójában. A legtöbb galaxis valószínűleg legalább egy jelentős, ha nem is sok kisebb kölcsönhatásban volt más galaxisokkal, a Big Bang kb. 13 milliárd évvel ezelőtti megjelenése óta. Saját Tejútunk, egy spirális galaxis, amely hasonló az ábrán láthatóhoz, valójában saját impozáns táncát végzi. Mind a közeli törpe galaxisnak, úgynevezett Nagy Magellán Felhőnek, mind a jövőbeli kölcsönhatásnak az M-31 nagy spirális galaxissal vagy a Nagy Andromeda galaxissal, amely most körülbelül 2,6 millió fényévnyire van a Tejúttól. Ez az új Gemini-kép valószínűleg a saját galaxisunk jövőjének előnézete. Az ilyen típusú ütközések végső eredménye nagy elliptikus galaxis lesz.
Eredeti hírforrás: Gemini Observatory
