A NASA Cassini űrhajója rögzítette a Saturna legnagyobb holdjának, a Titánnak ezt a nézetét, az Saturn gyűrűivel az előtérben.
(Kép: © NASA / JPL / Űrtudományi Intézet)
A Saturna legnagyobb holdján, a titánon sétáló sűrű légkör a hold belsejében sütött szerves anyagból származhat.
A Titan a tudósokat sűrű légköre - amely többnyire nitrogéngázból áll - és folyékony metán- és etán-óceánei miatt lenyűgözi. Légköre vastagabb, mint a Földé, és ez az egyetlen olyan Naprendszer test, amelynek felületén nagy mennyiségű folyadék van.
A Titán komplex molekulái, beleértve a szerves anyagokat - azaz a széntartalmú anyagokat - ígéretes helyszínné teszik az élet fejlődését. (És egy remek hely, ahol egyszer felfedezhetjük a robot-tengeralattjárók segítségével.) [Titan Landing Pictures: Huygens Spacecraft]
"Kétségkívül, hogy a Titanon sok szerves kémia előfordul, tehát tagadhatatlanul kíváncsiságot okoz a kíváncsiság" - mondta Kelly Miller, a Colorado-i Boulder Southwest Research Institute kutatója és az új munka vezető szerzője.
"Mivel a Titan az egyetlen hold a naprendszerünkben, amelynek lényeges légköre van, a tudósok sokáig elgondolkodtak azon, mi a forrása" - mondta Miller. "A fő elmélet az volt, hogy a üstökösök ammóniás jégjét ütések vagy fénykémiai reakciók segítségével nitrogénré alakítják a Titán légkörének kialakításához. Noha ez továbbra is fontos folyamat lehet, elhanyagolja annak a hatásait, amelyről ma tudjuk, hogy a üstökösök: összetett szerves anyag. "
A Titan légkörének összetétele nem egyezett meg teljesen a üstökösökben található nitrogén és egyéb anyagok típusaival. Ráadásul a Titán atmoszféra 5% -ának metánból készült másik kérdése felmerült: Gyorsan reagál, hogy szerves vegyületeket képezzen, amelyek a felszínre esnek, tehát hogyan kell feltölteni?
Miller csoportja úgy vélte, hogy a Rosetta űrhajó összegyűjtötte a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökös környékét, és ezekből kiderült, hogy az üstökös fél jég, egy negyed szikla és egy negyed szerves anyag. Ezek az anyagok, amelyek a korai naprendszerben jelen vannak, szintén megépíthetik a Titánt.
"A üstökösök és primitív testek a külső Naprendszerben valóban érdekesek, mert úgy gondolják, hogy a Naprendszer maradék építőelemei" - mondta Miller. "Ezeket a kis testeket be lehet építeni nagyobb testekbe, mint például a Titan, és a sűrű, szerves anyagban gazdag sziklás anyag megtalálható a magjában."
És Miller számításai szerint az üstökösökben ez a fajta szerves anyag, ha a Titán középpontjában állna, a mai hold légköréhez hasonló gázokat képezhetnek. A hold belsejének termikus modelljei olyan pirítós környezetet sugallnak, amely feltöltheti vagy akár nagy részét előállíthatja a Titán légkörének.
"Ha főzel valamit, akkor gázok keletkeznek" - mondta Miller. A nyilatkozat szerint a hold meleg belsejében sütött szerves anyagoknak körülbelül a fele a titán nitrogén atmoszférája és az egész metán származhat.
Az új munkát január 22-én részletezték az Astrophysical Journal-ban.
