Véletlenszerűen egy napenergia rendszerben élünk, ahol minden úgy tűnik, hogy szépen van a helyén. De nem mindig ez a helyzet; néha a bolygók teljes mértékben ki tudják rúgni a naprendszerükből, és elhagyhatják a csillagok közötti űrben való kóborolást saját nap nélkül. És ezek az „árva bolygók” valószínűleg sokkal többen vannak, mint gondoltuk.
A Japán – Új-Zéland közös tanulmányában a galaxisunk középső része közelében lévő mikrolencsés eseményeket vizsgálták 2006-ban és 2007-ben, és 10 Jupiter méretű árvavilágot azonosítottak 10 000 és 20 000 fényév távolságra. Az azonosított bolygók száma és a vizsgált terület alapján becslések szerint szó szerint több száz lehet milliárdokat ezekből a magányos bolygókból, amelyek a galaxisunkon barangolnak, .terálisan kétszer annyi bolygót jelentenek, amennyire csillagok vannak.
"Noha a szabadon lebegő bolygók előrejelzése megtörtént, végül felfedezték őket, amelyek jelentős következményekkel járnak a bolygók kialakulására és az evolúciós modellekre."
- Mario Perez, az exoplanet program tudósa a NASA washingtoni központjában.
A NASA kiadásából:
A korábbi megfigyelések egy maréknyi szabadon lebegő, bolygószerű tárgyat észleltek csillagképző klaszterekben, tömege háromszorosa a Jupiternek. A tudósok szerint a gáznemű testek inkább csillagok, mint bolygók formáját alkotják. Ezek a kis, homályos gömbök, úgynevezett barna törpék, a gáz és por összeomló gömbjeiből nőnek ki, de hiányzik a tömeg ahhoz, hogy meggyújtsák nukleáris üzemanyagukat, és csillagfényben ragyogjanak. Úgy gondolják, hogy a legkisebb barna törpe körülbelül nagy bolygók méretű.
Másrészről valószínű, hogy egyes bolygók kitűnnek a korai, turbulens naprendszerükből, más gradiensekkel vagy csillagokkal való szoros gravitációs ütközések miatt. Csillag kör nélkül, ezek a bolygók úgy mozognának a galaxison, ahogyan a mi napunk és más csillagok, stabilan keringve a galaxis közepén. 10 szabadon lebegő Jupiter felfedezése támogatja a kilökési forgatókönyvet, bár lehetséges, hogy mindkét mechanizmus játékban van.
„Ha a szabadon lebegő bolygók csillagokként alakulnak ki, akkor a felmérésünkben csak egy vagy kettő láthatnánk a 10 helyett. .”
- David Bennett, a NASA és a Nemzeti Tudományos Alapítvány által finanszírozott tanulmány társszerzője a Notre Dame Egyetemen.
A tanulmány nem tudta megoldani a Szaturnusznál kisebb bolygót, de úgy gondolják, hogy sokkal kisebb, Föld méretű világ létezik, mint a nagy Jupiter méretű.
A japán Oszaka Egyetem Takahiro Sumi által vezetett tanulmány a Nature folyóirat május 19-i számában jelent meg.
