A Cassini űrhajó visszahúzta az információkat és képeket ma este, miután sikeresen elfedte a Saturn hold Titán ködös légkörét. A NASA Deep Space Network nyomkövető állomása (Spanyolország), Madrid, körülbelül 18:25 órakor vett jelet. Csendes-óceáni nappali idő (9:25:00 keleti nappali idő). Ahogy az várható volt, az űrhajó 1200 km-re (750 mérföld) belül jött a Titan felszínétől.
Abban az időben Cassini körülbelül 1,3 milliárd kilométerre volt (826 millió mérföld) a Földtől. Számos, talán akár 500 képet készített a látható fényű kamera, és visszajuttatta a Földre. 1 óra és 14 perc alatt tartja a képeket az űrhajóról a Földre. Az adatok lefelé irányuló összeköttetése éjszaka folyik a kora reggeli órákig. A Cassini projektmérnökei továbbra is szorosan figyelemmel kísérik a spanyolországi esőviharot, amely megszakíthatja az űrhajó adatainak áramlását.
A flyby messze a legközelebb esett az űrhajókhoz a Titánhoz, a Saturn legnagyobb holdjához, amely örökké átitatott egy vastag, szmogos takaróban. A Titan a Cassini-Huygens misszió elsődleges célja, mivel ez az egyetlen hold a naprendszerünkben, amelynek légköre van. Ez egy kozmikus időkapszula, amely időbeli visszatekintést kínál, hogy megnézze, milyen lehetett a Föld az élet megjelenése előtt.
Az Európai Űrügynökség által épített és üzemeltetett Huygens-szondát Cassini-hoz csatolták; megjelenését a karácsony estéjén tervezik. A Titan átlátszatlan légkörén keresztül leszáll 2005. január 14-én, hogy adatokat gyűjtsön és megérintse a felületet.
A legfrissebb információk és képek a Cassini-ról a http://www.nasa.gov/cassini oldalon érhetők el. További információk a küldetésről és a nyers képek a http://saturn.jpl.nasa.gov oldalon találhatók.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena Technológiai Intézet részlege, irányítja a Cassini-Huygens küldetést a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának, Washington, D.C.
Eredeti forrás: NASA / JPL / SSI sajtóközlemény
