Körülbelül 69 millió évvel ezelőtt az Északi-sark viszonylag meleg, erdős hely volt, ahol kacsacsőrű dinoszauruszok, tollas ragadozó-szerű Theropodok és még a tyrannosaur család családjának barangoló állománya is otthont adott.
A tudósok most felfedeztek egy kacsaszámlájú dinoszauruszkövületet Alaszka északi lejtőjén, amely azt mutatja, hogy ezek az állatok sokkal változatosabbak voltak, mint azt korábban hitték. A koponyafragmentum egy lambeosaurinból származik, amely egy típusú takarmányos kacsacsőrű dinoszaurusz. Korábban a krétakori sarkvidéktől ismert egyetlen kacsaszámla volt hadroszaurusz, vagy nem takarmányozott kacsaszámla dinoszaurusz.
"Ez az új felfedezés szemlélteti az észak-amerikai és a Távol-Kelet lambeosaurinek földrajzi kapcsolatát" - nyilatkozta Ryya Takasaki, a japán Hokkaido Egyetem paleontológusa. "Remélhetőleg az alaszkai további munka felfedi, hogy szorosan kapcsolódnak Ázsia és Észak-Amerika dinoszauruszai."
Új kacsa számla
Az új fosszilis a Perot Természet- és Tudománymúzeum gyűjteményében található, a texasi Dallasban. Egy dinoszauruszból származó koponyadarabból áll, amelyet az alaszkai távoli északi lejtőn, a Liscomb csontágyában találtak. Ebben a csontágyban található kövületek kb. 69 millió évvel ezelőtt keletkeztek, és több mint 6000 csontot és csonttöredéket találtak ott.
A csontok túlnyomó többsége hadrosaurinekhez, kacsacsőrű dinoszauruszokhoz tartozik, amelyeket gyakran találnak part menti lakások vagy folyami delták mentén. Ez volt a Liscomb csontágy területe a krétakorban. Az új fosszilis koponya jellemzői azonban nem felelnek meg a hadrosaur csoportnak. A koponya ehelyett a lambeosaurinek nevű csoporthoz illeszkedik, amelyeket fejük tetején lévő üreges crestek különböznek egymástól.
A koponyadarab erős csontsugárzással rendelkezik, csak a lambeosaurinokon látható - jelentették a kutatók a Scientific Reports folyóirat március 29-én. A koponya rövidebb volt, mint egy hadrosaurin koponya.
Változatos sarkvidék
Korábban a legészakibb lambeosaurinek Kanadában, dél-Albertából származtak, írták a kutatók. Az új lelet arra utal, hogy az sarkvidéki lakosság hasonló volt a távolabbi délre.
Az a tény, hogy csak egy lambeosaurin koponyát találtak a Liscomb csontágyában, arra utalhat, hogy a lambeosaurinek, a hadrosaurinekkel ellentétben, nem gyűltek össze a part menti területeken - írta a kutatók. Észak-Amerikában és Ázsiában másutt a lambeosaurinekat jellemzően a belföldi környezetben találják meg, így lehet, hogy kevesebb ilyen meztelen kacsaszámla volt az alaszkai ősi partvidék közelében.
