A Macskától az eszkimóig a bolygó-ködök vitathatatlanul az univerzum leginkább káprázatos tárgyai. Radikálisan eltérhetnek egymástól, feltárva a bonyolult történeteket és szerkezeteket.
A közelmúltban azonban a csillagászok azt állították, hogy a leg egzotikusabb alakzatok közül néhány nem egy, hanem az egyik eredménye két csillagok középen. A keletkező csillag és egy bináris társ közötti interakció formálja a kapott bolygó-ködöt.
Az archetipikus bolygó-köd gömb alakú. A legtöbb bolygó-ködről azonban kimutatták, hogy nem gömb alakú, összetett szerkezetűek.
„A LoTr 1 az egyik ilyen bolygó-köd, de csavarodva” - mondta Amy Tyndall - a Manchester University University végzős hallgatója és a tanulmány vezető szerzője - a Space Magazine-nak. Nem egy csillag van a központjában, hanem kettő. A bináris központi csillagrendszer egy halvány, forró fehér törpéből és egy hűvös társból áll - egy gyorsan forgó óriásból.
A LoTr 1-et először a csillagászok fedezték fel a skóciai Edinburgh-i Királyi Obszervatórium 1,2 méteres távcsövével. Abban az időben úgy tűnt, hogy a LoTr 1 hasonló a 4 bolygó-köd egy adott csoportjához (Abell 35, Abell 70, WeBo 1 és LoTr 5), amelyek mindegyikének központi bináris csillagrendszere volt.
Egy másik közös tényező ebben a csoportban az, hogy a legtöbb esetben a társcsillag báriumcsillagnak tűnt - egy jó óriás, amely viszonylag nagy mennyiségű báriumot mutat. Mielőtt a bolygó köd kialakulna, az ősrész csillag felesleges mennyiségű báriumot merít fel a felületén. Ezután egy báriummal dúsított csillagszél szabadul fel, amely a társ-csillagra esik.
„Miután a csillagok borítékát kitöltötték a környező köd képzésére, az óriás csillag fehér törpévé válik, miközben a szennyezett csillag megtartja a báriumot a széltől, miközben tovább fejlődik, hogy bárium csillagot képezzen” - magyarázza Tyndall.
Tyndall és munkatársai arra törekedtek, hogy megnézzék, vajon a társ-csillag a LoTr 1-ben valóban bárium-csillag volt-e. Adatokat szereztek távcsövekből Chilében és Ausztráliában egyaránt, és összehasonlították eredményeiket a csoport két másik megfoghatatlan bolygó-ködével: az Abell 70 és a WeBo 1.
"Ha valóban bárium van jelen, akkor jó lépés lenne annak megértése felé, hogy a tömeg hogyan oszlik át a csillagok között a bináris rendszerben, és ez hogyan befolyásolja a bolygó-ködök kialakulását és morfológiáját" - mondja Tyndall.
Noha az eredmények azt mutatják, hogy a LoTr 1 bináris csillagrendszerből áll, a társcsillag nem egy báriumcsillag. De a nulla eredmény továbbra is eredmény. "A LoTr 1 érdekes tárgy marad számunkra, mivel ez azt mutatja, hogy továbbra is hatalmas hiányosságok vannak a tudásunkban arról, hogy ezek a lenyűgöző tárgyak hogyan alakulnak ki" - mondta Tyndall a Space Magazine-nak.
Bárium jelenléte nélkül először úgy tűnik, hogy kis tömeg került át a társcsillagra. A társcsillag azonban gyorsan forog, ami a tömegátadás közvetlen következménye. A legmegbízhatóbb magyarázat az, hogy a tömeget átvisszük, mielőtt a báriumot ki lehet meríteni a csillagfelületre.
Ha a csillagok fejlődését így lerövidítették, akkor a fehér törpe tulajdonságaiban kimutatható bizonyítékok lesznek. A következő lépés a páratlan bolygó-köd újbóli áttekintése annak reményében, hogy jobban megértsük a rendszer komplexitásait.
A tanulmányt elfogadták a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítéseiben való közzétételre, és letölthető itt.
