Felirat: A NASA Sample Robot Challenge résztvevői. Hitel: NASA
A szerkesztő megjegyzése: Ezt a vendégbejegyzést Andy Tomaswick, egy villamosmérnök írta, aki az űrtudományt és a technológiát követi.
A sziklák felvétele nehézbb lehet, mint gondolnád. Ez az egyik lecke a NASA és a Worchester Politechnikai Intézet (WPI) által a nemrégiben befejezett Sample Robot Challenge elvonulására.
A kihívás 1,5 millió dolláros nyereményt nyújtott a robotnak, amely képes teljes automatizált keresési és visszakeresési küldetések sorozatát elvégezni, miközben megfelel a NASA robot tervezésére vonatkozó műszaki szabványainak is. A NASA a Mars jövőbeli esetleges visszatérési küldetésének tervezési ötleteinek versenyén kifejlesztett technológiákat szándékozik felhasználni.
Sok NASA alkalmazottnak látnia kellett a technológiákat a június hétvégén Massachusettsben zajló versenyen. Lori Garver, a NASA adminisztrátor-helyettese egy esemény előtti ünnepségen beszélt, amelyet egy esély adott a csapatoknak arra, hogy megmutassák robotjaikat a középiskolás diákoknak, összesen mintegy 7000 ember vesz részt az eseményen.
A tényleges kihívás egy teszttel kezdődött, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a csapatok megfelelnek-e a NASA által kiadott tervezési előírásoknak. A rendezvényre megjelent hat csapat közül öt nem felelt meg a szabványoknak. A South Space Carolina Graniteville-i Team SpacePRIDE az egyetlen csapat, amelyik sikeresen megtette ezt. A legtöbb csapat legnagyobb nehézsége egy biztonsági vonatkozású szünetkapcsolóval foglalkozott, amely minden mozgó alkatrészt a kapcsoló bekapcsolása után azonnal felfüggesztette. Ez elméletben megmentne az ártatlan járókelõket az önálló robot haragjától, amelyre még nem vonatkozik a robotika három törvénye. Annak ellenére, hogy a kapcsoló nem működött a legtöbb robotnál a tervek szerint, minden csapat részt vehetett a tényleges eseményen, és a verseny a tervek szerint zajlott.
A feladat azonban minden robot számára túl soknak bizonyult, mivel egyik sem volt képes sikeresen összegyűjteni a mintákat, amelyek a kihívás követelményeinek a megadott időben való teljesítéséhez szükségesek voltak. A csapatok bemutatták a nyílt kihívás típusú formátum egyik erősségét: mindegyik nagyon egyedi ötletet hozott magával az automatizált probléma megoldására. A SpacePRIDE csapata különös figyelmet fordított egy három robot rendszerrel, két kisebb felderítővel és egy nagyobb gyűjtő roverrel. Az összes csapat rengeteg visszajelzést kapott a NASA szponzorainak, és úgy tűnt, hogy a versenytársak is élvezik magukat.
Ez a visszajelzés a Centennial Challenge versenyek valódi szívében rejlik, melyeket a NASA szervezett. Még ha senki sem is nyeri a felajánlott díjakat, maguk a kihívások vonzzák a diákok érdeklődését az ország szerte, és ösztönzik a csapatok ötleteit. Az a jó dolog, hogy senki sem fejezi be a kihívást ebben az évben, az, hogy jövőre az 1,5 millió dolláros bankot még mindig fel lehet állítani, feltételezve, hogy a NASA vállalja, hogy ismét szponzorálja az eseményt.
Forrás: a NASA visszatérő Robot-kihívásának következtetései, a SpacePRIDE csapat
