Egy új tanulmány szerint a neandervölgyiek kihaltnak a termékenységi arányuk enyhe csökkenése miatt.
A legújabb neandertalisták, a modern emberek legközelebb kihalt rokonai, kb. 40 000 évvel ezelőtt eltűntek Európából. A korábbi kutatások becslése szerint a csúcspontján az egész neandertál lakosság Európában és Ázsiában egyaránt kicsi volt, legfeljebb 70 000.
A tudósok már régóta vitatják, hogy a modern emberek elterjedése a világ minden táján hozzájárult-e a neandertalisták elpusztításához, akár közvetlenül konfliktus, akár közvetett módon a betegség terjedése révén.
"A neandervölgyi népesség eltűnése izgalmas téma: képzeljünk el egy olyan emberi csoportot, amely évezredek óta él és nagyon jól alkalmazkodik a környezetéhez, majd eltűnik" - tanulmányozza Silvana Condemi, az Aix-Marseille paleoantropológusának vezető írója. A franciaországi Marseille-i Egyetem elmondta a Live Science-nek. "Régóta ezt gondoltak Homo sapiens egyszerűen megölte a neandertalistákat. Ma, a genetikai elemzés eredményeinek köszönhetően, tudjuk, hogy a neanderthals és a sapiens közötti találkozók nem mindig voltak ilyen kegyetlenek, és hogy a keresztezésre került sor - még a mai embereknek is neandervölgyi eredetű génei vannak. "
Ahelyett, hogy megvizsgálnánk, miért tűntek el a neandervölgyiek, "mi megkérdeztük a haláluk" hogyan "- mondta Condemi. Pontosabban, a tudósok számítógépes modelleket készítettek, amelyek feltárták, hogy a neandervölgyi populációk hogyan válhatnak vissza és kihalhatnak az idő múlásával, különféle tényezők hatására, mint például háború, járványok és csökkent életkorú férfiak és nők termékenységi vagy túlélési arányai.
"Nagyon gyorsan találtunk valami váratlanul - ezt a nagyon hosszú időszak alatt bekövetkező eltűnést nem lehet magyarázni katasztrófa eseményével" - mondta Condemi. Számítógépes modellek, amelyek feltételezték, hogy a modern emberek háború vagy járványok révén elpusztították a neandertalistákat, azt találták, hogy ezek a tényezők sokkal gyorsabban pusztították el a neandertálekat a 4000–10 000 év közötti régészeti leletekben, amelyek során a modern emberek és a neandertalók Európában együtt éltek, mondta a kutatók.
A tudósok azt is megállapították, hogy sem a fiatalkorúak, sem a felnőttek túlélési arányának növekedése, sem a termékenységi arány erőteljes csökkenése nem valószínűsíthető oka a Neanderthals-ban tapasztalt hosszú visszaesésnek. Ehelyett felfedezték, hogy a neandertáli kipusztulás 10 000 éven belül lehetséges volt, a fiatal neandertáli nők - elsősorban 20 évesnél fiatalabb anyák - termékenységi aránya 2,7% -kal csökkent, és 4000 év alatt 8% -kal csökkent a termékenységi arány. csoport.
"A neandervölgyiek eltűnése valószínűleg annak volt a következménye, hogy a legfiatalabb nőkben a termékenység kissé csökkent" - mondta Condemi. "Ez egy korlátozott hatályú jelenség, amely idővel hatással volt."
Különféle tényezők csökkenthetik ezeket a termékenységi rátákat. Condemi megjegyezte, hogy a fiatal, elsőszülött anyák terhességei "átlagosan kockázatosabbak, mint a második vagy későbbi terhességek. A terhesség fenntartásához elengedhetetlen a minimális kalóriamennyiség, és az ételek, tehát a kalóriák csökkentése káros. terhesség."
A neandervölgyiek eltűntek az éghajlatváltozás idején. A környezeti ingadozások az élelmiszerek enyhe csökkenéséhez vezethetnek, és ez "magyarázhatja a termékenység csökkenését" - mondta Condemi.
Condemi megjegyezte, hogy az előző munka azt sugallta, hogy a modern embereknél "ha a születések átlagos száma 1,3-ra csökken a világ nőinél, fajunk 300 év alatt eltűnik. Ez valószínűtlen modell, de az eredmények nagyon gyors!"
A tudósok online május 29-én részletezték eredményeiket a PLOS ONE folyóiratban.
