2013. december 19-én kora reggel a hajnal előtti égboltot a francia-guyana-i tengerparti Kourou város fölött röviden elvágta a Soyuz VS06 rakéta ragyogó kipufogása, mivel az ESA „milliárd csillagos földmérője” Gaiat az űrbe szállította. , egy ötéves küldetés megkezdése felé, hogy feltérképezzük galaxisunk csillagai pontos helyét. Az L2 körüli pályán elfoglalt pozíciójától kezdve a Gaia több mint egy milliárd csillag pozícióját katalogizálja ... és közben meglepően sok Jupiter méretű egzoplanettát is felkutat - 2019-ben az elsődleges küldetés végére becslések szerint 21 000 lesz.
És ha Gaia folytatja a megfigyeléseket a 2019 utáni kibővített missziókban, az észlelési módszerek javulása valószínűleg fel fog mutatkozni több exoplanetek, 50 000 és 90 000 között, egy tíz éves misszió során. Gaia nagyon messze felülmúlhatja a NASA Kepler űrhajóját az exoplanet nagy vadvadászatához!
"Nem csak a várt exoplanet-felfedezések száma lenyűgöző" - mondta Michael Perryman volt misszióprojekt-tudós, a Gaia Asztrometrikus Exoplanet Detection című jelentésének vezető szerzője. "Ez a speciális mérési módszer bolygótömegeket eredményez, teljes exoplanet-felmérést biztosít a galaxisunkban lévő összes csillagtípus körül, és elősegíti tudásunkat a hatalmas csillagoktól messze keringő hatalmas bolygók létezéséről".
Nézd meg: az ESA Gaia elindul a Tejút térképezéséhez
A Gaia által észrevehető bolygók várhatóan bárhol a Jupiter tömegének tizenötötszöröse lehetnek a Napszerű csillagok körüli pályán, körülbelül 500 parsec (1630 fényév) távolságra a saját Naprendszerünktől. A kisebb vörös törp csillagokat keringő exoplanetek szintén detektálhatók, de ennek a távolságnak csak körülbelül egyötöde belül.
Míg más űrmegfigyelő intézeteket, például a NASA Keplerét és a CNES / ESA CoRoT-ját úgy tervezték, hogy az exoplaneket észleljék a tranzit módszerrel, amikor egy csillag fényerejét mindig-kissé tompítja az elhaladó bolygó sziluettje, addig Gaia különösen nagy tömegű exoplanetokat fog felismerni a gravitációs hullám, amelyet a csillagoknak adnak át, amikor körüli pályán haladnak körülöttük. Ezt asztrometrikus módszernek nevezik.
Néhány közülük az exoplanetek szintén át fogják szállítani a csillagokat a Földről nézve - akár 25-50-ről is -, és így a Gaia, valamint a sok földi tranzitdetektáló obszervatórium megfigyelhető.
Bővebben: Gaia „Go” a tudomány számára néhány apró csuklás után
Miután néhány, az optikába besúgó szórt fény kérdése elõtt, Gaia-nak végül zöld zónát kapott a tudományos megfigyelések megkezdésére július végén, és azóta szorgalmasan letapogatta a csillagokat L2-tõl, 1,5 millió km-re a Földtől.
Hihetetlen képességgel képes mérni mindegyik milliárd csillag helyzetét 24 mikroarcsekundum pontossággal - ez olyan, mintha egy emberi haj szélességét 1000 km-től mérnék -, a Gaia nem csak „példátlan” galaktikus térképkészítő, hanem világszintű osztály exoplanet detektor! Tudjon meg többet a Gaia küldetésről itt.
A csapat megállapításait elfogadták a Az asztrofizikai folyóirat.
Forrás: ESA
