Az Opportunity rover 1. hegymászási célja elhalványult a Solander Point közelről, az Endeavour-kráter közelében. Ezt a navcam panorámamozaikot a Sol 3385 készüléken készített nyers képekből állítják össze (2013. augusztus 2.).
Hitel: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ felirat]
A NASA legerősebb Mars-keringőjét ma (augusztus 5-én) zöld fény kapta, hogy új nagyfelbontású spektrum-felvételeket készítsen, amelyek elengedhetetlenek a hosszú életű Opportunity rover vadászatának az életképességről szóló aláírások vadászatához az érdekes hegy tetején.
A NASA által nemrégiben jóváhagyott terv szerint a mérnökök a CRISM ásványi térképezési spektrométert a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fedélzetén körbefutó körbe célozzák meg, hogy összegyűjtsék a Solander Point - az Opportunity első hegymászási céljának nagyfelbontású felmérését - a hatalmas Endeavour kráter peremén.
„A Solander Point felett összpontosító új CRISM megfigyeléseket 2013. augusztus 5-én szerezzük be” - mondta Ray Arvidson kizárólag a Space Magazine-nak. Arvidson a misszió fő tudományos kutatóhelyettese a mozgó St. Louis-i Washingtoni Egyetemen.
A NASA évtizedes roverének lehetősége hamarosan „leszállásra” kerül a Solander Point bázisán, a Mária-hegységnél, amelyet meg fog méretezni, és keresse a kémiai összetevőket, amelyek képesek fenntartani a marsi mikrobákat.
Tehát az új spektrális adatok nem térhetnek vissza hamarosan a Földre.
És mindez akkor zajlik, amikor a NASA Curiosity rover ünnepli első születésnapját a Vörös Bolygón. Olvassa el a történetet - itt.
Jelenleg a tudományos csoportnak nincs ugyanolyan minőségű, nagy felbontású CRISM-adatai a Solander Point-tól, mint amelyek korábban a Cape York-i megállónál voltak. És ezek az adatok döntő jelentőségűek voltak, mert lehetővé tették a rover pontos megcélozását - és ezáltal felfedezhetik egy lakhatósági övezetet - mondta Arvidson.
"A CRISM sok egymást átfedő mérést gyűjtött a Cape York-on, hogy a képfelbontást pixelre 5 méterre élesítse, hogy megtalálják a phyllosilicate smektit (agyagásványok) aláírásait a Matejivic dombon, a Cape Yorkban."
- Solander Point-ban nincs ilyen. Jelenleg csak 18 méter pixel adat van. És abban a felbontásban nem tudja megmondani, hogy vannak-e a philoszilikát szmektit [agyag ásványok] felbukkanások. "
A ma új, a Mars pályáján végzett felmérés jelentősen javítja a spektrális felbontást - 18 méter / pixel és 5 méter / pixel között.
"5 méter pixel / CRISM felbontás várható az útvonal mentén a Solander Point fölött azáltal, hogy a csuklós optikai rendszernek arra utasítja, hogy túl sok mintavételt tegyen" - magyarázta Arvidson.
Az új CRISM spektrális felmérés a Marstól elengedhetetlen ahhoz, hogy a tudományos csapat alaposan megvizsgálja az idegen, még fel nem fedezett terepet, és megtalálhassa az agyag ásványokat és más víztartó ásványokat még a rover megérkezése előtt.
Az agyagásványok semleges pH-értékű vízben alakulnak ki, életveszélyesek.
A lehetőséget ezután megparancsolnák, hogy előre kiválasztott helyekre menjenek, hogy Solanderben „földi igazsággal” küzdenek.
Ugyanúgy, mint a Cape Yorkban és az agyagásványokkal feltöltött „Esperance” kőzeten, amely Arvidson és Steve Squyres, az Opportunity Tudományos kutatóvezetője, Cornell szerint az „öt legfontosabb misszió felfedezésének” lett.
De néhány cajolingra és csapatközi tárgyalásra volt szükség, hogy mindenkit meggyőzzünk a speciális, de kritikus CRISM képalkotási tervvel való előrehaladásról.
Mivel az MRO kora életkorú - 2005-ben elindult -, a NASA-nak és az űrhajók vezetõinek gondosan mérlegelniük kell az ilyen különleges igényeket, mint például ez, amely magában foglalja az MRO ûrhajó műszerének elfordítását, és ezért némi egészségügyi kockázatot jelent a jármű számára.
"A CRISM 2006 óta működik a Marson, és néha a gólyaláb optikájában olyan hajtóművek vannak, amelyek kissé elakadnak, és nem söpörnek a tervezettnek megfelelően."
Ennek ellenére Arvidson néhány héttel ezelőtt azt mondta nekem, hogy reméli, hogy jóváhagyást kap.
"Gyanítom, hogy bele tudok beszélni a csapattal."
És végül meg is tette! És tájékoztatták a Space Magazine olvasói számára.
Az a tény, hogy az Opportunity tudósai már kaptak egy „Science Home Run” -ot a korábbi CRISM-célzási kérésükkel Cape Yorkban, minden bizonnyal óvatosan segítette az okot.
A ma rögzítendő új, jóváhagyott CRISM mérések a lehető legjobb esélyt biztosítják a lehetőségeknek, hogy a lehető leghamarabb megcélozzák a legígéretesebb ásványi kitöréseket.
"A CRISM és az Opportunity összehangolt megfigyeléseivel sokkal okosabban megyünk be a Solander Pointba!"
"És nagyon jó ötletünk lesz arra, hogy mit és hol keressünk" - mondta nekem Arvidson.
Ma az Opportunity 3389. Sol vagy a Mars napja jelképezi a Marsot. Alig 90 nap volt várható!
Miután befejezte a sziklás kráter síkságának vizsgálatát, a rover tovább folytatja déli irányát.
Most már minden nap az Opportunity felkerül a Solander körüli padra, és megkezdi a misszió új szakaszát.
Mivel alapvetõen rengeteg energiával érkezett Solanderbe, és a 6. marsi tél kezdete elõtt az ütemezés elõtt volt, a robotnak van némi szabadideje a lábának kivizsgálására, mielõtt az észak felé néző lejtõkön felmenne.
"Megvizsgáljuk a padot, majd az óramutató járásával ellentétesen dolgozunk, hogy elérjük az Endeavor peremének részét képező Noachian-felbukkanások meredek lejtőin" - mondta Arvidson.
Ken Kremer
