Az éghajlat-kutatók éppen elveszítették az ősi sarkvidéki jégmagok fontos gyűjteményének egy részét, miután a fagyasztó meghibásodása hőt váltott ki a minták körül keringő hideg helyett.
Az edmontoni Albertai Egyetem a múlt héten megerősítette, hogy a fagyasztó meghibásodása a kanadai jégmag-archívum (CICA) jégmagjainak részleges olvadását eredményezte, amely a gyűjtemény 12,8 százalékát érintette. A CICA a kanadai sarkvidéki jégmag-minták legnagyobb gyűjteménye a világon, több mint 80 000 éves klímaadatokkal, amely 0,87 mérföld (1,4 kilométer) jégmennyiséget jelent.
A jégmagminták időgépek lehetnek, mivel a minták olyan dolgokat tartalmaznak, mint a légbuborékok, a por szemcsék és a pollen, és fontos információkat nyújtanak a tudósoknak a Föld korábbi éghajlatáról, ideértve a hőmérsékletre és a bolygó légkörének összetételére vonatkozó információkat.
"Ha elveszíti egy jégmag részét, elveszíti a korábbi éghajlati viszonyok, a múltbeli környezet adatainak egy részét - a légkörünk történetének archívumát" - nyilatkozta Martin Sharp glaciológus, a CICA vezető kutatója. "Önnek nincs egyszerű hozzáférése az elmúlt időszakokra vonatkozó információkhoz."
Sharp szerint a megolvadt alapadatok elvesztése nem csak a jövőbeli kutatásokra gyakorol hatást. Az egyik magszegmensből származó olvasztott víz "szennyezi" a többi szegmenst, ami, Sharp szerint, megnehezíti a szennyezett szegmensek elemzését. Új technológiákat, például kriogén lézereket lehet használni annak felmérésére, hogy meg lehet-e menteni az információkat a részben megolvadt mintákból - tette hozzá.
Noha a magokat 3,28 méteres (1 méter) szegmensekben tárolják, és a magok nem vesztek el teljesen a fagyasztó olvadásában, az elvesztés továbbra is befolyásolja a tudósok archívumának tanulmányozását.
"Ez az eset a kutatást nem érinti, kérdés nem zárja ki. Bizonyos tanulmányokat kizár, amelyeket esetleg meg akartunk volna végezni a magokon, például a folyamatos hosszú távú történetek rekonstrukcióját, ahol a magok elvesztek vagy szennyeződtek" - mondta Sharp. "Lehet, hogy újból meg kell fontolnunk néhány munkát, amelyet elvégeztünk, de a munka folytatódhat és folytatódhat - és az archívum közel 90 százaléka még mindig sértetlen."
Az egyetem szerint a CICA teljes gyűjteményét (beleértve a sérült mintákat) más fagyasztóba helyezték, és további biztosítékokat vezettek be.
