A Hubble Űrtávcsövet használó ambiciózus új projekt lehetővé teszi a csillagászoknak, hogy öt irányba mélyebbre térjenek be az univerzumba, hogy dokumentálják a csillagképződés és a galaxisok fejlődésének korai történetét. A híres űrteleszkóp példa nélküli időtartamát felhasználva a Hubble többciklusos kincstár-program több mint 250 000 távoli galaxist ábrázol, hogy az első átfogó képet kapjon a galaxisok szerkezetéről és összeállításáról a kozmikus idő első harmadában. "Ez egy olyan erőfeszítés, amellyel a Hubble-t a lehető legjobban ki lehet használni, miközben képességeinek csúcspontján áll, és az örök korosztály számára jelentős örökölt adatkészleteket biztosít" - mondta Sandra Faber, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem projektvezetője.
A projekt további célja a szupermasszív fekete lyukak kialakulásának legkorábbi szakaszaira vonatkozó kritikus adatok keresése, valamint a sötét energia megértésének és az univerzum gyorsuló terjeszkedésének szempontjából fontos távoli szupernóvák keresése.
Az erőfeszítés a Hubble nagy teljesítményű új infravörös kameráján, a Wide Field Camera 3-on (WFC3), valamint a távcső Advanced Camera for Surveys-jén (ACS) támaszkodik. A javaslatot, amely egy nagy nemzetközi együttműködő csapatot von össze, rekord 902 pályafutással ítélték meg az időmegfigyelés során, mint a Hubble többciklusos kincstári programra kiválasztott három nagyszabású projekt egyike. A megfigyelési idő, összesen körülbelül három és fél hónap, a következő két-három évre oszlik meg.
A Hubble lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy időben visszatekintjenek, mivel összegyűjti az milliárd éven át az univerzumban elhaladó fényt. Az új felmérés célja a galaxisok megfigyelése olyan távolságokon, amelyek megfelelnek a „visszatekintési időnek” a közel 13 milliárd évvel ezelőtti (kb. 600 000 évvel a Nagyrobbanás) és körülbelül 9 milliárd évvel ezelőtti időszakához. A csillagászok ezeket a távolságokat vöröseltolódással („z”) fejezik ki, amely azt jelzi, hogy az univerzum tágulása hogyan mozgatja a fényt egy tárgyról a hosszabb hullámhosszokra. A vöröseltolódás a távolsággal növekszik, és ez a tanulmány tárgyakat vizsgál körülbelül z = 1,5-től z = 8-ig terjedő távolságra.
"Nagyon mélyre szeretnénk nézni az idő múlásával, és megnézni, hogy a galaxisok és a fekete lyukak mit csináltak akkoriban" - mondta Faber. "Fontos megfigyelni a különböző régiókban, mivel a világegyetem nagyon zsúfolt, és ahhoz, hogy elegendő méretű minta legyen a dolgok kiszámításához, láthatjuk, hogy hány objektumfajta volt egy másik fajtához képest különböző időpontokban."
Faber és csillagásztársai azt várják, hogy megfigyeléseik első adatai év végére rendelkezésre álljanak. A projekt adatait a teljes csillagász-közösség számára elérhetővé kell tenni anélkül, hogy a Faber csapata saját elemzést készítne saját szabadalmi idő alatt. A valószínű eredmény a tudóscsoportok közötti verseny lesz, amelyben közzéteszik az új adatok kincsei közül az elsõ eredményeket. Faber szerint azonban a projekt olyan gazdag adatokat fog szolgáltatni, amelyek az elkövetkező években elfoglalják a csillagászokat.
Nagyon izgatottak vagyunk, nem csak a 900-as pályáról, hanem arról is, hogy mit tud ez az új kamera. Csodálatos, amit lát ”- mondta Faber. "Ez a projekt karrierem legnagyobb eseménye, három évtizedes munkájának csúcspontja a nagy távcsövek segítségével a galaxis evolúciójának tanulmányozására."
A projekttel kapcsolatos további információk a Kozmológiai Felmérés Többciklusú Kincstár Programjának webhelyén érhetők el a http://csmct.ucolick.org/ oldalon.
