Ahogy a NASA MESSENGER űrhajója közelebb áll a Merkúrhoz, az egyre közelebb áll a Naphoz. A MESSENGER küldetésének hátralévő ideje alatt megtartja ezt az árnyékot a Nap és a Nap között. Az űrhajó következő nagy eseménye a repülés a Vénussal lesz október 24-én.
A MESSENGER űrhajó június 21-én végezte el a misszió végső „flip” manőverét. Válaszul a MESSENGER missziós műveleti központjától, a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumától (APL), Laurel, Md., A NASA Deep Space Network antennáján keresztül. állomáson, a kaliforniai Goldstone közelében, az űrhajó 180 ° -kal elfordult, napernyőjét a Nap felé mutatva.
A 16 perces manőver, amelyet arra terveztek, hogy a MESSENGER biztonságos hőmérsékleten működjön, miközben közelebb áll a Naphoz, 9: 34-kor EDT-re becsomagolva, a MESSENGER elülső antennájából származó jel sikeres visszanyerésével. Az űrhajó 196,5 millió kilométerre (122,1 millió mérföld) volt a Földtől és 144,6 millió kilométerre (89,8 millió mérföld) a Naptól, amikor a manőver megtörtént.
A MESSENGER március 8-i „flop” óta repült háttal a Nap felé, lehetővé téve számára, hogy biztonságos üzemi tartományokban tartsa a hőmérsékletet 0,95 csillagászati egységet meghaladó naptávolságra (1 AU a Föld távolsága a Naptól). A missziótervek felszólítják az űrhajót, hogy a napellenzőt tartsa a Nap felé a hajózási és tudományos pályafutás fennmaradó részén a Merkúr körül.
„A kezdeti jelzések nagyon jól néznek ki” - mondja Mark Holdridge, a MESSENGER missziókezelő igazgatója, az APL. "Az űrhajók hőmérséklete a várakozások szerint csökken, és minden rendszer és eszköz névleges."
A csapat most figyelmét arra készteti, hogy október 24-én előálljon az első Vénusz repülésre. „Küldetés-szimulációkkal és repülési tesztekkel készülünk, hogy megvizsgáljuk azokat a konkrét műveleteket, amelyeknek a Vénusz repülés közben kell történnie” - mondja Holdridge. "Az októberi művelet során 57 perces napfogyatkozás következik be, tehát a repülési rendszereket teszteljük a repülõ konfigurációban, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy megfelelõen viselkednek-e a napfogyatkozás ideje alatt."
Például augusztus 11-én a csapat repülési tesztet hajt végre az új autonómia vonatkozásában, amely a napfogyatkozás elõtt kikapcsolja az alkatrészeket, megengedi, hogy az akkumulátor kb. Ugyanannyi mennyiségben merüljön le, mint a valódi napfogyatkozás, és utána táplálja az alkatrészeket. ismét az akkumulátor feltöltése után, mindezt ellenőrzött helyzetben, valós idejű láthatósággal. Ezt a tesztet akkumulátor felújításával kombinálják.
Később augusztusban és szeptemberben, a Vénuszhoz való megközelítés során a MESSENGER navigációs csapata a Mercury Dual Imaging System kamerákat használja az űrhajón, hogy sorozatot készítsen optikai navigációról. Ezekre a képekre nincs szükség a Venus flyby-hez, hanem a MESSENGER navigációs csapat használja őket a kalibráláshoz és a Mercury optikai navigációs képalkotásának gyakorlataként.
Eredeti forrás: JHUAPL sajtóközlemény
