II. Catherine, más néven Nagy Catherine néven ismert, Oroszország császárné volt, aki 1762-1796 között uralkodott, az egyik orosz női vezető leghosszabb uralma alatt. A szív- és az államügyeiről inkább ismert, mindazonáltal jelentősen kibővítette országának birodalmát. Teljesítményeit gyakran elárasztják a botrányos személyes életéről szóló legendák és pletykák.
Sophie von Anhalt-Zerbst 1729-ben született, a porosz herceg lánya. Tizenéves korában boldogtalanul egy orosz herceggel vette feleségül, aki III. Péter császárrá válik. Catherine vagy Ekaterina Aleksejevna nevet vette át. Néhányat Peter páratlannak ítélte, és mindössze hat hónap után a trónon volt, Catherine Grigory Orlov, egy katonatiszt segítségével, akivel kapcsolatban állt, megbuktatta. A férjét később letartóztatták és meggyilkolták, így megőrizve a trónon betöltött helyzetét.
Egyesek Catherine-t társadalmilag megvilágosodott uralkodónak tekintik; levélváltást folytatott Voltaire francia filozófussal. A művészetek védőszentje volt; a Hermitage Múzeum uralkodása alatt nyílt meg, kezdve személyes gyűjteményének részeként. Az oroszok befolyása alatt elfogadták a nyugat-európai filozófiákat és kultúrát.
Női művészek
Catherine uralma a női művészek számára valami arany időszakot hozott. Míg I. Péter (1682-1725 uralkodása) vezette be a reformokat, amelyek nagyobb szabadságot engedtek a nőknek az oktatás folytatásához, a 18. század közepén, amikor Nagy Katarina hatalomra emelkedett, a női művészek Oroszországban is felkeltek.
"Az 1700-as évek közepétől kezdve az orosz női írók és költők, az orosz nők írói és költői, szorosan követve az orosz nők zeneszerzőit, tollat papírra tettek" - írta Anne Harley, a Scripps College zene professzora, a 2015-ben a "Journal of Singing" -ben.
Ezek a női művészek általában az arisztokratikus osztályba tartoztak, ám II. Katarina ("nagy") és más nők vezetésével követték őket, akik a 18. században Oroszországban hatalmat tartottak. "Ezek a női arisztokraták a felhatalmazott és rendkívül kulturált nőiség új modelljét követik, amelyet négy nő modellez, akik a 18. század több mint kétharmadánál az Orosz Birodalmat uralták: I. Catherine, Anna, Elisabeth és II. Catherine." - írta Harley. a papírját.
A legtermékenyebb orosz női művészek között volt Natalia Ivanovna Kurakina hercegnő (1768-1831-ben élt), aki legalább 45 dalt írt. "Kurakina dalai annyira népszerűek voltak, hogy a Breitkopf (Petersburg) 1795-ben nyolc francia romani gyűjteményét tette közzé" - írta Harley.
Erő és szerelem
Catherine szintén sikeres katonai uralkodó volt; csapata rengeteg új területet hódított meg. Ezenkívül megengedte, hogy Oroszországban folytatódjon a jobbágyítás rendszere, ami hozzájárulhat a trónra tettelő által vezetett teljes lázadáshoz.
Isabel de Madariaga, a londoni egyetem szláv tanulmányainak emeritus professzora, a Nagy Katarina rövid története című könyvének megnyitásakor (Yale University Press, 2002) Catherinenek semmiféle igény nem volt az orosz trónra.
Madariaga azt írta, hogy Catherine lehetősége akkor jött, amikor férje 1761 végén III. Péterként trónra emelkedett. Mindketten gyűlölték egymást, és igazságtalanul uralkodtak. "Bár nem hülye, teljesen hiányzott a józan ész, és gyorsan el akarta kezdeni elidegeníteni az összes hatalmas pártot a bíróságon" - írta Madariaga. Úgy látszik, hogy értelmetlen katonai kampányt indított Dánia ellen, elidegenítette az ortodox papságot azáltal, hogy megkísérelte átvenni az egyházi területeket, sőt még feleségét is megpróbálta feleségül venni.
"Polgárainak többsége annyira népszerűtlen volt a bíróságon, hogy annyira hiányzott az ítélet, hogy több csoport elkezdte mérlegelni, hogy megsértse őt" - írta Madariaga. Catherine átengedte a többieket Grigory Orlov-nal, az orosz gárda tisztjeivel folytatott romantikus kapcsolatán keresztül. A helyi katonai egységek támogatásával Catherine-t 1762 júliusában Oroszország császárnévé nyilvánították, míg férje távol volt a főváros Szentpétervártól. III. Pétert ezután letartóztatták, kénytelen volt lemondni a trónról, és végül megölték.
Orlov a sok rajongó közül egy, aki Catherine élete során lesz. Grigory Potemkin herceg hercegnek, a katonai vezetõnek írt levélben, amellyel 1774-1775-ben viszonya volt, utalt arra, hogy gyakran váltja ki a szerelmeseket.
„A baj az, hogy a szívem vágyakozik arra, hogy még egy órán keresztül szerelem nélkül maradjon. Azt mondják, hogy az emberi sértéseket gyakran elrejtik a kedvesség köpenye alatt, és valószínű, hogy a szív ilyen megítélése inkább rossz, mint erény, de ezt nem kellett volna írnom neked, mert lehet, hogy abbahagyja a szeretést nekem, vagy megtagadom a hadseregbe lépést, attól tartva, hogy el kell felejtenem téged ... ”(Az„ Orosz krónikák ”című könyvből, 1998, Quadrillion Publishing, szerkesztette Joseph Ryan)
A birodalom kibővítése
Catherine már viszonylag kedvező katonai helyzetben kezdte az uralkodását Oroszországgal. Uralkodása előtt az orosz katonaság legyőzte Nagy Poroszország királyának erőit a Gross-Jägersdorf (1757) és a Kunersdorf (1759) csatákban - olyan győzelmek miatt, amelyek Oroszországot Kelet-Európában erőteljes helyzetben hagyták - írta Simon Dixon , a University University London professzora, a Nagy Katarina című könyvében (Profile Books, 2009). Megjegyezte, hogy a lengyel király, III. Augustus 1763-os halálával képes volt egyik szerelmese, Stanislaw Poniatowski a lengyel trónra helyezni.
Poniatowski és Catherine többet szereztek, mint amennyit alkudtak. Catherine ragaszkodott ahhoz, hogy adjon jogokat Lengyelország ortodox és protestáns imádói számára, ami sok lengyel katolikusot sértett meg. Ez a kérdés lázadáshoz vezetett, és végül orosz csapatokat küldtek Lengyelországba Poniatowski támogatására. Ezeknek az orosz csapatoknak a jelenléte aggályokat vet fel a szomszédos államok körében, hogy Oroszországnak ambíciói vannak a saját területükön - írta Robert Massie kutató "Nagy Katarina: Egy nő arcképe" című könyvében (Random House, 2011).
Massie megjegyezte, hogy Törökország szultánja érezte a leginkább fenyegetést, attól tartva, hogy Lengyelországban az orosz csapatok képesek lesznek önteni a Balkánra, maga Isztambulot fenyegetve. A francia diplomatákkal folytatott megbeszélések és az orosz csapatokkal a török határon 1768 októberében bekövetkezett esemény után Törökország háborút hirdetett Oroszországgal szemben.
Nagy Frederick úgy érezte, hogy a háború semmi értékű lesz. Írta Massie, megjegyezve, hogy a porosz király azt nevezi „a félszemű és a vak” versenynek. Ez azonban tévesnek bizonyult, mivel az orosz csapatok 1769-ben gyors haladást hajtottak végre, miután a török hadsereg feletti döntő győzelmekkel követik el a Larga és a Kagul csatában, és mindketten 1770 nyarán harcoltak. Szintén 1770-ben egy orosz a haditengerészet század elérte a Földközi-tenger keleti részét, és vereséget okozott a török flotta számára.
Catherine Lengyelországban és Törökországgal szembeni elkötelezettsége kedvezően működött számára, jegyezte meg Massie. 1772-ben Lengyelország megoszlott Oroszország, Ausztria és Poroszország között, az ezt követõ megoszlásokkal 1793-ban és 1795-ben történt. Ezenkívül 1774-ben, miután az orosz csapatok képesek voltak Isztambulot fenyegetni, Törökország békét indított be, Oroszország területének megszerzésével a feketén. Tengerpart és az Azovi-tenger területe.
Bár Catherine nem ment személyesen csatába, ezt a felelősséget a katonai szakértelemmel rendelkező személyekre ruházva, bebizonyította katonai tökéletességét, óriási mennyiségű új területet és befolyást szerezve Oroszország számára.
A jobbágy és lázadás
Miközben Catherine nagy katonai sikerrel járt, az országában belsőleg bizonytalan társadalmi szerkezetű volt. A lakosság nagy része jobbágyokként élt, lényegében rabszolga formájában. Életkörülményeik szörnyűek voltak; Massie megjegyezte, hogy a bányákban, öntödékben és gyárakban dolgozó jobbágyok közül néhány középkorig él.
Bár állítólag Catherine személyesen ellenezte az intézményt, tolerálta azt. 1767-ben kormánya még rendeletet tett közzé, amelyben elítélték a jobbágyokat, akik tiltakoztak körülményeik miatt.
„És ha úgy történik, hogy még az ő birodalmi fenségének jelenlegi rendeletének közzététele után sem a jobbágyok, sem a parasztok nem adnak megfelelő engedelmességet a földesuraiknak,… és merésznek kell lenniük jogellenes petíciók benyújtására, amelyek földesuraik, és különösen a petíció személyesen Császári Felsége, akkor mind a panaszt tevőket, mind pedig azokat, akik a petíciókat írják, beütés útján büntetik, és azonnal Nerchinskbe viszik el életüket kiszolgáló szolgálatért… ”olvassa el annak egy részét. (Vernadsky G. fordítása a "Egy forráskönyv az orosz történelemről" második kötetből, New Haven: Yale University Press, 1972, a Fordham University webhelyén)
Catherine jobbágyainak kezelése 1773-ban kísértetjába fog állni, amikor Yemelyan Pugachev nevű férfi állította III. Péternek (Catherine kivégzett férje) és felkelést rendezett. Retorikájának nagy része az orosz alsóbb osztályok jobbágyai és mások támogatásának megszerzésére összpontosított.
„Megszabadítunk minden adóból és pénzügyi terhektől, amelyet korábban a gonosz nemesség és a megvesztegető városbírák okoztak a parasztok és az egész nép számára…” - döntött Penza városához közeledve, és földtulajdont ajánl fel az embereknek. Végül Pugacsovot elfogták és kivégezték, és az jobbágyítás intézménye folytatta Catherine halála után (Fordítás forrása: az "Orosz krónikák" könyv).
Halál és öröklés
Catherine csendesen halt meg az ágyában 1796. november 17-én, 67 éves korában stroke-ot követően. Halála után ellenségei pletykáltak róla, amely évszázadok óta fennáll: hogy meghalt, miközben lóval szexelt. Mások azt állították, hogy a WC-ben halt meg. Egyik pletyka sem volt igaz.
Catherine-t I. Pál követte, aki állítólag fia volt III. Péterrel (Pál valódi apja valószínűleg Szergej Saltykov volt, Catherine egyik szerelmese). Mindenesetre Pál nem tartott sokáig a trónon; 1801-ben meggyilkolták.
Miközben Oroszországban a 19. század folyamán fokozatosan megszüntetik a jobbágyítás intézményét, a nemesség és a parasztság közötti vagyon közötti nagy szakadék továbbra is fennmarad. Ezek a társadalmi problémák ismét forráspontba kerültek, miután Oroszország 1914-ben belépett az I. világháborúba. Amint Oroszország katonai helyzete romlott, és a szociális körülmények romlottak otthon, az orosz királyi ház elvesztette támogatását, mivel II. Miklós 1918-ban kivégzésre került, gyakorlatilag véget vetve az orosznak. királyi család. Az ebből eredő polgárháború a világ első kommunista államának felbukkanásával jár, amely végül globális szuperhatalommá válik.
