Az űrrepülőgép felfedezését örökre lekapcsolták, és a rakományrekesz ajtajait végül szorosan bezárták pénteken, december 16-án, a NASA Floridai Kennedy Űrközpontjának (KSC) műszaki szakemberei.
Vessen egy pillantást a Discovery hasznos teherboltjában, mivel a kagylószerű ajtók legalább néhány évig lezárják az amerikai őslakosok űrrepülési képességét.
A történelmi „Power Down” azért jött, amikor a 60 láb hosszú rakományrepülőgép ajtaját ma reggel az utóbbi időben az Orbiter Processing Facility-1 (OPF-1) néven átállták a redőnyökbe, az üreges jármű árnyékában. Szerelő épület (VAB).
A KSC munkavállalói az átmeneti és a nyugdíjazási tevékenységek végső szakaszában vannak, ami hamarosan ahhoz vezet, hogy a Discovery végleges útján örökre elhagyja Floridai indítópadját. Átalakítják a keringtetőt az aktív szolgálati repülési státuszról, hogy egy nem működőképes és helyhez kötött múzeumi darabként jelenítsék meg.
A Kennedy Űrközpont igazgatója, Robert Cabana, a volt űrrepülő parancsnok, hivatalosan megjelölte a Discovery tehergépkocsi-öböl ajtajának végleges lekapcsolását és lezárását az OPF-1-ben megrendezett ünnepségen a leszerelési erőfeszítésekben részt vevő maradék transzfer személyzet csontvázerővel.
A Discovery volt a flotta vezetője és a NASA legrégebbi keringője, amely a legtöbb küldetést repítette. A Discovery összes beszéde 39-szer emelkedett az űrbe, az 1984-es leánykori repülésétől az STS-133 missziójának utolsó érintkezéséig, 2011 márciusában.
Között a Discovery az ikonikus Hubble Űrtávcsövet telepítette, elindította az Ulysses napenergia-érzékelőt és számos más tudományos műholdat és a Védelmi Minisztérium megfigyelőplatformjait, levezette az első ingajáratot Oroszország Mir űrállomásával, és kulcsfontosságú elemeket szállított a Nemzetközi Űrállomáshoz, beleértve az utolsó lakható modul.
A felfedezés mind a repüléshez való visszatérés során repült a Challenger és a Columbia tragédiák után, mind az űrhajós és John Glenn szenátor második repülése, az első amerikai, aki kering a Föld körül.
A felfedezést alaposan megtisztították és megtisztították az összes veszélyes anyagtól annak előkészítése érdekében, hogy a jármű biztonságos legyen a nyilvános kiállításra az új és utolsó pihenőhelyén, a Smithsonian Nemzeti Lég- és Űrmúzeumában, Steven F. Udvar-Hazy Központban, Chantillyban, Va ..
A technikusok újratelepítették a három energiát előállító üzemanyagcellát, miután az összes mérgező anyagot és üzemanyagot leürítették és megtisztították az üzemanyagvezetékekből és -szerelvényekből. A múlt héten három replika űrrepülőgép fő motorját is telepítették.
2012-ben a 100 tonnás sugárzót a NASA speciálisan módosított 747-es hordozórepülőgépének tetején helyezik el. A Discovery utolsó alkalommal áprilisban repül majd, és a Smithsonian virginiai űrrepülő kiállításán belül új otthonában lesz a központi elem.
A felfedezés elősegítésére a Smithsoniannél jelenleg működő, az üzleti vállalkozás prototípusát kiszedik és New York Citybe repülnek, hogy megjelenjenek az Intrepid, Sea, Air and Space Museumban.
Összességében a Discovery 365 napot töltött az űrben a 39 misszió alatt, 5830 alkalommal keringte a Földet és 148 221 675 mérföldet tett meg a 27 éves karrier során.
A láthatáron nincs semmi, ami összehasonlítható a NASA Űrhajóival. Képességeik páratlanok a következő évtizedekben.
Amerika most teljesen függ az oroszoktól az amerikai űrhajósok űrrepüléséig, amíg a SpaceX, a Boeing és a Sierra Nevada cégek, mint például a SpaceX, a Boeing és a Sierra Nevada magántulajdonban lévő „űr taxik” el nem készülnek talán 4-6 év alatt.
