Az ausztrál kutatók kimutatták, hogy az Antarktiszon lévő földi távcső képei csaknem olyan jó képeket készíthetnek, mint a Hubble Űrtávcsövek, a költségek töredékéig.
"Ez vitathatatlanul ábrázolja a földi optikai csillagászatban rejlő lehetőségeket a távcső feltalálása óta" - mondja Michael Ashley, az Új-dél-walesi egyetem docens, a Nature című cikk társszerzője. „A felfedezés azt jelenti, hogy az Antarktiszi fennsíkon lévő C székesegyházban található távcső versenyezhet a legjobb szélességi szélesség-megfigyelő intézetekben kétszer-háromszor nagyobb távcsővel, jelentős költségmegtakarítási következményekkel jár. A C kupola fontos „próbapadként” válhat azoknak a kísérleteknek és technológiáknak a számára, amelyek később űrhajósításként repülnek. Valójában egyes projektek esetében a hely vonzó alternatíva lehet a világűrű csillagászat számára. ”
Az ausztrál csillagászok az Antarktisz-fennsíkon, a tengerszint feletti 3250 m-rel a C doméken, csillagászati megfigyelések igazolják, hogy a hely kevesebb „csillagkibudást” mutat, mint a Hawaii, Chile és a Kanári-szigetek legjobb közép szélességű obszervatóriumai. Annak ellenére, hogy Antarktiszot régóta elismerték olyan tulajdonságokkal, amelyek potenciálisan kiváló csillagászati helyszínt tesznek lehetővé, magának a déli pólusnak (a déli szélesség 90 fok) viszonyok rossznak mutatkoznak a légköri turbulencia miatt a talajtól 200–300 méterre.
Ezzel szemben a C dóm, amely a 75 fok déli szélességben helyezkedik el, számos légköri és helységi jellemzővel rendelkezik, amelyek ideálisak csillagászati megfigyelésekhez. A helyszín légköri jellemzői között szerepel az alacsony infravörös égbolt kibocsátás, a szélsőséges hideg és szárazság, a felhők szabadidejének magas százaléka, valamint az alacsony por- és aeroszoltartalom - olyan tulajdonságok, amelyek jelentős előnyöket jelentenek a csillagászat minden formája számára, különösen az infravörös és a milliméter alatt.
A C kupola 400 m-rel magasabb, mint a déli pólus, és a parttól távolabb szárazföldön van. Mivel „kupola” - a terep magasságának helyi maximuma - sokkal alacsonyabb csúcs- és átlagos szélsebességet tapasztal, amely nagymértékben kedvezően hat a csillagászati eszközök teljesítményére. Az antarktiszi fennsíkon található többi régióhoz hasonlóan a szeizmikus aktivitás hiánya és az alacsony fényszennyezés előnyeit is megosztja.
Az új generációs földi optikai távcsövek helyének meghatározásában kulcsfontosságú kérdés az, hogy kiválogatott helyet válasszanak. A látást úgy határozzuk meg, hogy a csillagászati képek csillogása vagy élessége mennyire befolyásolja a Föld közeli légköri viszonyokat.
"A C kupola csillagászati képeinek élessége kétszer-háromszor jobb, mint a csillagászok által jelenleg használt legjobb helyeknél, ideértve a chilei, hawaii és a Kanári-szigeteket is" - mondja Ashley A / prof. „Ez az érzékenység tízszeres növekedését vonja maga után. Másképpen fogalmazva: egy 8 méteres infravörös távcső az Antarktisz-fennsíkon bárhol máshol elérheti a feltételezett 25 méteres távcső érzékenységi határait.
„Ez azt jelenti, hogy most egy fantasztikus lehetőség nyílik az ausztrál csillagászok számára, hogy a világon verő teleszkópokat építsenek a helyszínre. Remélem, hogy a csillagászat és az Antarktisz kombinációjának romantikája és kalandja inspirálja a fiatal tudósok következő generációját.
A cikk vezető szerzője, Dr. Jon S. Lawrence, a Új-dél-walesi Egyetem posztdoktori ösztöndíjas munkatársa szerint a C domén megfigyelések lenyűgöző technikai eredményt képviselnek.
„A Dome C-ben 2004. januárban felállítottuk az AASTINO (Automatizált csillagászati helyek tesztelésének nemzetközi megfigyelőközpontja) nevű önálló robotmegfigyelő intézetet. Két motor által táplált létesítmény hő- és villamos energiával rendelkezik, amely lehetővé tette számunkra, hogy kommunikáljunk a helyszíni tesztelő berendezésekkel, számítógépekkel és távcsövek Iridium műholdas hálózaton keresztül. Az egész kísérletet távolról irányítottuk - addig nem kapcsoltuk be a távcsövet, amíg hazatértünk ”- mondja Dr. Lawrence. „Amikor februárban elindultunk, elbúcsúztunk vele, tudva, hogy mindent megtehetünk, az, hogy telefonon és az interneten keresztül kommunikálunk vele. Ha meg kellett volna nyomnunk egy reset gombot egy számítógépen vagy valami hasonlót, nem volt erre mód, és az egész kísérlet kudarcot vallhatott volna.
„Mint kiderül, néhány kivételes megállapítást tettünk, és egy publikációt tettünk közzé a Nature-ban, mielőtt még visszatértünk a webhelyre. Nagyon izgatottak vagyunk benne.
Eredeti forrás: UNSW sajtóközlemény
