2002 óta, amikor a Larsen B jégpolc kitört az Antarktiszi-félsziget partjától, a tudósok a közeli gleccsereknek a Weddell-tengerbe történő áramlásának jelentős növekedését tapasztalták. Ezeket a megfigyeléseket a NASA, a kanadai és az európai műholdas adatok révén lehetett lehetővé tenni.
A NASA által finanszírozott két jelentés, amely a Geophysical Research Letters folyóiratban jelent meg, különböző technikákat alkalmazott hasonló eredmények elérésére. A NASA sugárhajtómű-laboratóriumának (JPL), a kaliforniai Pasadena, a NASA Goddard űrrepülési központja (GSFC), Greenbelt, Md. És a Nemzeti Hó- és Jégadatközpont (NSIDC), Boulder, Colorado mondja, hogy az eredmények bizonyítják. A jégpolcok „fékekként” működnek a bennük lévő gleccsereken. Az eredmények azt is sugallják, hogy az éghajlati felmelegedés a tengerszint emelkedéséhez vezethet.
Az Antarktiszi-félsziget nagy jégpolcai 1995-ben és 2002-ben szétszóródtak az éghajlati felmelegedés eredményeként. Szinte közvetlenül a 2002. évi Larsen B jégpolc összeomlása után a kutatók megfigyelték, hogy a közeli gleccserek akár nyolcszor gyorsabban is áramlanak, mint a szétesés előtt. A gyorsulás emellett a gleccser-emelkedések csökkenését is okozta, hat hónap alatt 38 méterre (124 láb) csökkentette őket.
„Az Antarktiszi-félsziget gleccserjei felgyorsultak a Larsen B jégtáblájának eltávolítását követően” - mondta Eric Rignot, a JPL kutatója és az egyik tanulmány vezető szerzője. "Ez a két cikk világosan szemlélteti az éghajlati felmelegedés és a felgyorsult gleccserek áramlása által okozott jégpolc összeomlása és a jégtakaró közötti kapcsolatot" - tette hozzá Rignot.
A Rignot tanulmánya az Európai Űrügynökség Távérzékelő Műholdainak (ERS) és a kanadai Űrügynökség RADARSAT műholdas adatait felhasználta. Az Egyesült Államok és Kanada közös megállapodást kötnek a RADARSAT-ról, amelyet a NASA indított.
Scambos és munkatársai öt Landsat 7 képet készítettek az Antarktiszi-félszigetről a Larsen B felbomlása előtt és után. A képek rágódásokat fedeztek fel a gleccserek felületén. A rákok mozgásának az egyik képről a másikra történő sorrendjének követésével a kutatók képesek voltak kiszámítani a gleccserek sebességét.
Az ICESat mérései szerint a gleccserek felületei gyorsan csökkentek, amikor az áramlás felgyorsult. "Ezeknek a gleccserek elvékonyodása olyan drámai volt, hogy könnyen észlelhető az ICESat segítségével, amely mérni tudja a magasság változásait egy vagy két hüvelykben" - mondta Christopher Shuman, a GSFC kutatója és a Scambos papír társszerzője.
A Scambos-tanulmány a Larsen B jégpolc összeomlása utáni időszakot vizsgálta annak érdekében, hogy megkülönböztesse a jégpolcok veszteségének a gleccserekre gyakorolt közvetlen hatásait. A Rignot tanulmánya a RADARSAT segítségével havonta folytatott méréseket végez. A felhők nem korlátozzák a RADARSAT méréseket, így folyamatos, széles sebességű információkat szolgáltathatnak.
Rignot tanulmánya szerint a Hektoria, a Green és az Evans gleccserek nyolcszor gyorsabban áramlottak 2003-ban, mint 2000-ben. 2003 végén mérsékelten lelassultak. A Jorum és a Crane gleccserek kétszeresére gyorsultak 2003 elején és háromszor 2003 végére. A szomszédos gleccserek, ahol a polcok érintetlenül maradtak, mindkét vizsgálat szerint nem mutattak szignifikáns változást. A tanulmányok egyértelmű bizonyítékokat szolgáltatnak arra, hogy a jégpolcok visszatartják a gleccsereket, és arra utalnak, hogy a jelenlegi éghajlat szorosabban kapcsolódik a tengerszint emelkedéséhez, mint valaha gondolták - tette hozzá Scambos.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
