13 nap az űrben, az űrrepülőgép Törekvés biztonságosan megérintette ma Floridában. A közelben zajló viharos időjárás ellenére a Cape Canaveral körülményei tökéletes voltak a leszálláshoz.
A NASA vezetői megadták a Törekvés a legénység utasításai, hogy a pályára lépjenek az égési idő körül 11:05, EDT. 30 perccel később 3,5 percre lőttek retro rakétáikat, annyira lelassítva az orbitális sebességüket, hogy elkapjanak a Föld légkörén. A transzfer a szellõs, kék égbolton a kubai Costa Ricán átjutott, majd a 3 mérföldes (4,8 km) floridai partra. Megállt az EDT 12: 32-kor.
A korai visszatérés oka a Dean hurrikán volt, amely a közelmúltban áthaladt Jamaikán, és most felszakítja a mexikói tengerparti üdülőhelyeket. Az 5. kategóriába tartozó hurrikán végül délre fordult, de ha északon folytatná, akkor arra kényszeríthettem volna a floridi Kennedy Űrközpont evakuálását.
A mérnökök kissé aggódtak a leszállás miatt, mert kicsi darab került ki az inga védő hőcsempéjéből az alján. Egy kis darab hab esett le a shuttle szigetelt külső üzemanyagtartályáról, és egy lyukat kivezetött két lapkán. A NASA elemezte a károkat és kiszámította, hogy nem jelentenek kockázatot a shuttle vagy a személyzet számára. Biztosak voltak abban, hogy ez még az inga alumínium vázát sem károsítja, ezért alapos javítást igényel. Biztonságosan landoltak, de az űrsikló milyen károkat okozott.
Az űrben töltött idejük alatt az STS-118 legénysége új rácsos elemet telepített az állomásra, átruházta a rakományt és átszervezett néhány kommunikációs berendezést.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
