Kép jóváírása: Hubble
Gömbölyű csillagfürtök ezrei céltalanul vándorolnak a galaxisok között, abban az időben, amelyet egykor „üres helynek” tartottak. Michael West, a Hawaii Egyetemen úgy véli, hogy ezeket a klasztereket „elszakították” szülő galaxisuktól, és most árvákként sodródtak. (Darren Osborne közreműködése)
Az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság csillagászai felfedezték a korábban ismeretlen csillagcsoportok egy olyan populációját, amelyről azt gondolták, hogy a galaxisok közötti üres hely. A kutatást ma a Nemzetközi Csillagászati Unió 25. Közgyűlésén mutatják be, amelyet Sydney-ben, Ausztráliában tartanak Dr. Michael West, a Hawaii Egyetemen.
A legtöbb galaxist tíz, száz vagy akár több ezer ősi csillagfürt veszi körül, amelyek körülötte rekednek, mint a méhek a kaptár körül. Saját Tejút-galaxisunkban körülbelül 150 ilyen „gömbös klaszter” található, ahogyan nevezik. A földgömb klaszterek akár egymillió csillagból álló rendszerek, amelyek gravitáció útján sűrű gömb alakú csoportokba vannak tömörítve. A gömbös klaszterek vizsgálata számos fontos betekintést adott az évek során a szülő galaxisok kialakulásához.
Ennek az új típusú csillagfürtnek a felfedezését a Habble Űrtávcsővel és a hawaii Mauna Kea óriási 10 méteres Keck-távcsőjével tavaly kapott képek felhasználásával hozták létre. Nagyszámú árvát találtunk? gömbös klaszterek ,? - mondta Dr. West. "Ezeket a klasztereket már nem tartják be a galaxisok gravitációs tapadása alatt, és úgy tűnik, hogy szabadon vándorolnak át a galériák közötti térben, mint a kozmikus gumiharangok."
Noha az ilyen csillagfürtök magányos létezését fél évszázadra előre jelezték, csak a csillagászok végre tudták megerősíteni létezését. Dr West csapata idén áprilisban közzétette előzetes eredményeit a felfedezéséről, és ma új eredményeket mutat be a Nemzetközi Csillagászati Unió 25. Közgyűlésén, amelyet az ausztráliai Sydney-ben tartanak.
? A Hubble Űrtávcsőből és a Keck-távcsőből származó új adatok megerősítik felfedezésünket, és új betekintést nyújtanak ezen objektumok eredetére ,? - mondta Dr. West.
West szerint ezek a gömbös csillagfürtök valószínűleg egyszer a galaxisokban laktak, akárcsak a legtöbb normál gömbös klaszter, amelyet ma a közeli galaxisokban látunk. Ugyanakkor az áthaladó galaxis gravitációs vonzása megszakíthatja a csillagokat és csillagfürtöket - bizonyos esetekben erőteljes ütközések vagy galaktikus szomszédaik együttes gravitációs vonzása révén a teljes galaxisok megsérülhetnek vagy megsemmisülhetnek.
Úgy gondolják, hogy szülő galaxisuk részleges vagy teljes megsemmisítése a gömbös csillagfürtöket a galaktikus térbe öntötte.
Ezeket a gömbös klasztereket nem volt könnyű megtalálni. Csak egyetlen kivétellel, a csoportok által észlelt összes interlaktikus gömbös klaszter olyan messze van (fényévek milliói), hogy csak apró fénypontnak tűnnek egy hatalmas sötétségben.
? Mivel olyan messze vannak, ezek a tárgyak nagyon halványak, majdnem milliárdszor halványabbak, mint ahogyan a láthatatlan emberi szem látja ,? - mondta Dr. West. ? Az ilyen halvány tárgyak felismerése még a Hubble űrteleszkóp képességeinek határait is kitolja.
"Ezeknek a galaktikus intergatagoknak a részletesebb tanulmányozásával reméljük, hogy többet megtudhatunk a galaxisok számáról és típusáról, amelyeket eddig elpusztítottak az univerzum életében," - mondta Dr. West. "Ezen csillagcsoportok némelyikét végül is elfogadhatjuk?" más galaxisok által, ha elég közel esnek kóborba ahhoz, hogy megragadják a gravitációjukat.
A kutatók jelenleg elemzik az újonnan beszerzett Hubble Űrtávcső képeit, és az év végén tervezik további képek beszerzését.
Eredeti forrás: A Hawaii Egyetem sajtóközleménye
