1979 óta az Egyesült Államok Élelmezési és Gyógyszerészeti Igazgatósága (FDA) előírta, hogy a gyógyszeripari cégek a vényköteles és vény nélkül kapható gyógyszerek lejárati idejét tegyék meg.
Ez nem azt jelenti, hogy az ibuprofén palackja rosszul fog válni, mint például egy lejárt tejdoboz. A pirula palackra nyomtatott dátum az az időpont, ameddig a gyógyszer gyártója garantálja a gyógyszer biztonságosságát és teljes hatékonyságát. Gyakran azonban vita kérdése, hogy egy gyógyszer mennyire biztonságos és hatékony.
Egyes gyógyszerek, például az inzulin, a nitroglicerin és a folyékony antibiotikumok mellett, amelyek aktív összetevőiről ismert, hogy az idő múlásával kevésbé stabilak, sok gyógyszer sokkal hosszabb ideig tárolható, mint a csomagolásuk sugallja.
De nem mindenki tudja ezt, tehát a mérgezés-ellenőrző központok időnként hívásokat kapnak az érintett emberektől, mert véletlenül vették le a gyógyszert - mondta Lee Cantrell, a kaliforniai mérgezőrendszer San Diego osztályának igazgatója.
"A legutóbbi ellenőrzés során nem láttam olyan, a lejárt gyógyszerről szóló, recenzált dokumentációt, amely bármilyen problémát okozna az emberekben" - mondta Cantrell a Live Science-nek. A gyógyszerek hatékonysága azonban idővel romlik, de a témával kapcsolatban kevés tanulmány készült - mondta.
A Cantrell azonban néhány évvel ezelőtt ritka alkalmat kapott arra, hogy megvizsgálja a gyógyszertár hátuljában található régi gyógyszereket - ideértve az antihisztaminokat, fájdalomcsillapítókat és diétás tablettákat -.
Cantrell véleménye szerint a gyógyszergyártók csak azok a pénzek, amelyek hosszú távú tanulmányok készítésére készítik el a gyógyszer hatékonyságát, "azonban nincs pénzügyi ösztönzésük erre." (Amikor a szükséges gyógyszer lejár, Ön vagy biztosítója többet fizet.)
A szövetségi kormánynak azonban pénzügyi ösztönzője van a kábítószerek eltarthatóságának tanulmányozására. Az Egyesült Államok olyan gyógyszerkészletet tart fenn, amelyre szükség lehet olyan vészhelyzet esetén, mint például terrorista támadás vagy betegségkitörés. 1986-ban az FDA és az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma elindította a Shelp Life Extension Programot (SLEP), hogy megtakarítsák a lejárt gyógyszerek pótlása költségeit ebben a készletben.
A 2006-os SLEP-tanulmány 122 különféle ideális körülmények között tárolt gyógyszert tesztelt, és ennek eredményeként a készletben lévő gyógyszerek többségének lejárati idejét átlagosan körülbelül 4 évvel meghosszabbította. A SLEP 2016-ban 2,1 milliárd dollárt spórolt meg, amelyet a lejárt gyógyszerek helyettesítésére költöttek volna el a készletben - jelentette a Védelmi Minisztérium a ProPublica nyomozása szerint. Ennek ellenére az FDA továbbra is erősen figyelmezteti a fogyasztókat a lejárt gyógyszer szedésére.
"Bizonyos lejárt gyógyszereknél fennáll a baktériumok szaporodásának veszélye, és a nem hatékony antibiotikumok nem képesek kezelni a fertőzéseket, ami súlyosabb betegségekhez és antibiotikumokkal szembeni rezisztenciához vezethet" - mondja az ügynökség a honlapján. A konkrét lejárt gyógyszerekkel kapcsolatos kérdéseket a gyógyszerészével vagy orvosával kell feltenni.
Az FDA arra is ösztönzi az embereket, hogy a fel nem használt és lejárt gyógyszereiket az Egyesült Államok Kábítószer-végrehajtási Igazgatósága (DEA) által szervezett Nemzeti Vényköteles Kábítószer-visszavételi napokra hozzák, részben a visszaélések megelőzése érdekében. A Fehér Ház azt állítja, hogy 2018-ban ezek az események "megrontották a nyilvántartást" közel 3,7 millió font fel nem használt és lejárt vényköteles gyógyszerekkel.
De bár a Trump adminisztráció győzelmet láthat ebben a nagy számban, mások biztosan hatalmas mennyiségű gyógyszerhulladékot látnak.
