Új-Zélandon egy rég elveszett természeti csoda helyét azonosították egy 19. századi földrajzadó véletlenül talált naplója révén.
Az Új-Zéland északi szigetén, a Rotomahana-tó partján fekvő úgynevezett rózsaszín és fehér teraszok sok kalandos turistát vonzottak a 19. század végén. A felújuló geotermikus forró forrásokból származó szilícium-dioxid üledék óriási lerakódásai olyan nagyok voltak, mint egy városi tömb és magasságú, mint egy nyolc emeletes épület. 1886-ban azonban egy éjszakán belül egy közeli vulkán egy hatalmas kitörése felismerhetetlenné változtatta meg a tó körül a tájat, és törölte a természeti csodát a Föld felszínéről.
Egy független kutató azt állítja, hogy pontosan tudja, hol helyezkednek el a teraszok. A rejtélyt a német földrajzíró Ferdinand von Hochstetterhez tartozó terepi napló segítségével oldották meg, amelyről senki sem tudott 2011-ig.
"1886. június 10-én éjjel négy kitörés történt a Terawera vulkánon" - mondta Rex Bunn, a tanulmány társszerzője, elmagyarázva a katasztrófa mértékét. "Három különálló vulkánkitörés történt egy hegycsúcs mentén, és ez rendben volt. A teraszok ezt túlélték. De végül hidrotermikus, forró víz tört ki és kitört, és felrobbantotta a tó talaját, és ez tette el a teraszokat."
Egy hatalmas finom vulkáni hamu eltemette a teraszok ragyogó felületét 15 méter vastag szemétkosár alatt. A tó alakja megváltozott, és sok környező látványosság, beleértve a teraszokat is, eltűnt. Sokan úgy gondolták, hogy a turisztikai mágnest elpusztította a kitörés.
"A kormány soha nem vizsgálta meg a területet, tehát a gyarmatosítóknak nem volt lehetősége megtudni, hol vannak a teraszok" - mondta Bunn a Live Sciencenek. "Nem volt mód a GPS-koordináták megszerzésére számukra, így rejtélygé vált, amely a mai napig folytatódott."
Teraszok keresése
Bunn, egy független kutató négy évvel ezelőtt csatlakozott a teraszok keresésére, miután megtudta a térségben működő nemzetközi kutatócsoport munkáját. Az új-zélandi GNS Science geológiai kutatóintézet, a Waikato Egyetem és az Egyesült Államok Woods Hole Oceanographic Institution kutatói rózsaszínű sziklákat fedeztek fel a tó fenekének felmérése során. Azt sugallták, hogy ezek a rózsás kövek tartozhatnak a rég elveszett teraszokhoz.
"Ez arra ösztönözte, hogy 2014-ben 6 millió dolláros projektet indítsam a tó leengedésére és a teraszok helyreállítására" - mondta Bunn. "Ugyanebben az évben azonban a kutatók egy csoportja figyelmeztetett arra, hogy szüntessem meg az erőfeszítéseket, mivel azt állították, hogy találtak egy újonnan aktív magma kamrát, amely kitörést válthat ki, ha leengednék a tót."
A sors fordulatában Bunn éppen egy dokumentumra botlik, amely megváltoztatja a küldetés irányát. A teraszokról szóló közelgő e-könyvének megfelelő művészetét keresve a Hochstetterről szóló kiadványon találkozott, amely kézzel rajzolt térképeket tartalmazott a Rotomahana-tó környékéről. A kiadvány szerzõje, Sascha Nolden, az Új-Zélandi Nemzeti Könyvtár kutatókönyvtárosa szintén birtokában volt Hochstetter terepi naplója, amelyet néhány évvel korábban fedezett fel, amikor a földrajz leszármazottainak birtokában dolgozott Svájcban.
"A Hochstettert az Osztrák-Magyar Birodalom 1859-ben megbízta, hogy csatlakozzon az SMS Novara expedíciójához, hogy kutatásokat végezzen a déli tengeren" - mondta Bunn. "Amikor Új-Zélandra érkeztek, a gyarmati kormány felkérte őt, hogy végezzen felmérési munkát az Északi-szigeten. Sok hónapot töltött a szigeten dolgozó asszisztenseivel. A felmérés magában foglalta a régi Rotomahana-tót, valamint a Rózsaszín és Fehér teraszokat."
Úgy tűnik azonban, hogy a gyarmati kormány soha nem kapott meg a dokumentumokat. Hochstetter visszatért Európába a terepi naplóval együtt, amely 24 teljes oldalt tartalmaz információt a Rotamahana-tóról és a Rózsaszín és Fehér teraszokról. A napló történt az egyetlen pontos tudományos feljegyzés, amely dokumentálja az elveszett természeti csodát.
"Azonnal láttam, hogy a napló numerikus adatokat tartalmaz, amelyek különféle iránytű-csapágyak voltak a régi Rotomahana-tó körül" - mondta Bunn. "A naplóban szereplő régi tó jellegzetességeinek nagy részét az 1886-os kitörés tönkretette, de 10 maradt."
Hochstetter lépésein
Ezekből a fennmaradó csapágyakból Bunn kifejlesztett egy algoritmust annak a földnek a koordinátáinak rekonstruálására, ahol Hochstetter 1859-ben állt. Bunn szerint a 150 évvel ezelőtt felvett iránytű-csapágyakat a mai használatra ki kell igazítani, mivel a Föld geomágneses tere 1800-as évek végétől megváltozott. . Ezt követően Bunn konvertálta az adatokat térképészeti formátumba, amely megjelenítheti a teraszok helyét a Google Maps-ben és más 21. századi térképészeti szolgáltatásokban.
Bunn azt mondta, hogy biztos benne, hogy a megállapításai pontosak. A teraszok, a korábbi kutatások adatainak ellentétében, nem a tó fenekén fekszenek. Inkább a parton vannak, 15 láb (15 láb) vulkáni lerakódásokkal borítva. Bunn tárgyalásokat folytat az őslakos törzsekkel, amelyek a föld birtokában vannak, és reméli, hogy radar és fúrómérő felméréseket készít a térségről, hogy megpróbálja visszaszerezni egy darab rózsaszín és fehér szilikátot.
"A hamu mindössze 150 Celsius fok és 250 Celsius fok között volt meleg, és ez nem sértette volna a teraszokat" - mondta Bunn. "A szilikát olvadáspontja 600 és 1200 Celsius fok között van, tehát a hamu nem sértette volna őket, és ezért vagyok elég biztos abban, hogy e finom hamu alá eltemették őket."
A kutató azt reméli, hogy a rég elveszett csoda kibontható és ismét a világ szemébe kerül. A teraszokat létrehozó meleg források már nem léteznek. Bunn szerint azonban a világ többi csodája, például az ókori Róma és Görögország műemlékei is tökéletes állapotban vannak, ám úgy tűnik, hogy az szenzációt kereső turisták nem bánják.
A tanulmány eredményeit online közzétették az Új-Zélandi Királyi Társaság folyóiratában.
