A nyugati varangy látszólag észrevétlen, hiányzik szembetűnő tulajdonságokkal, amelyek különböztetik meg más varangyoktól. De ami hiányzik a fizikai megjelenésből, az inkább a sajátos párzási viselkedésből fakad.
A nyugati varangy (Anaxyrus boreas) széles körű faj, amely az Egyesült Államok nyugati részén (beleértve Alaszkát), Kanadában és a mexikói Baja Kaliforniában található. "Ha láttál varangyot a nyugati államokban, nagy esély van egy nyugati varangyra" - mondta Greg Pauly herpetológus a Los Angeles-i Megyei Természettudományi Múzeumban.
Az állatok tipikusan bárhol szaporodnak a késő tél és a nyár eleje között, a helytől függően. A békák és varangyok sok más fajához hasonlóan a nyugati varangyok is úgynevezett robbanásveszélyes tenyésztők, amelyekben az állatok nagy csoportja párosodik nagyon rövid ideig, jellemzően heves esőzések után.
A nyugati varangyok inkább sekély, nyugodt vízi élőhelyeken szaporodnak, ideértve a folyóvízfolyásokat, a geotermikus forrásokat és a tavakat. A hímek először ezekre a szaporodási helyekre vándorolnak, és jó helyet találnak arra, hogy megvárják a nőstények érkezését, különösen olyan helyeken, ahol a víz lassan mozog, és a tojások ragaszkodására kialakulóban lévő növényzet alakul ki.
A legtöbb békafajtól eltérően, a hím nyugati varangyok nem rendelkeznek olyan énekzsákkal, amely szükséges a terület igénylésére, a társak vonzására és a fizikai képességük jelzésére szolgáló hirdetési hívásokhoz. A hímeknek ahelyett, hogy nőket hívnának hozzájuk, a hímek a tenyészhelyen ugrálnak, aktív páros keresésben.
De a hímek nem nagyon képesek felfedezni a női nyugati varangyokat. "Alapvetően mindenre ugrik, ami ésszerűen varangyszerűnek tűnik" - mondta Pauly a Live Science-nek. A kanos varangyok megpróbálnak mindenre rátapadni, a törmelékre, például sördobozokra és teniszlabdákra, a kutatók csizmájára és kezére, a szalamandra és más békafajokra, az iszapcsomókra. Az idő nagy részében azonban a férfi varangyok áldozatai más férfi nyugati varangyok, amelyek gyorsan figyelmeztető csipogást adnak, hogy elengedjék őket.
Időnként a férfi nyugati varangy megtalál egy női nyugati varangyot. Amikor hátul ugrál, a karja köré tekerje az első karjait, és a törzsének elülső részét az amplexusornak, a „szerelemfogónak” nevezett helyzetben fogja meg. - mondta Pauly. Az elülső lábán fekvő speciális nyakpántok növelik a súrlódást, és lehetővé teszik, hogy szorosan tartsa.
Előfordul, hogy egynél több hím megtalálja és ugrál egy nőstényre, ami "párosító labdát" eredményez, és minden hím birkózik, hogy hozzáférjenek a potenciális társhoz. A nőstények elsüllyedhetnek a párzási labdák alá, ha elég hím csatlakozik a partihoz.
A nőstények nem csak azt fogadják el, hogy ki előbb jön hozzájuk. Ha egy nősténynek bármilyen okból nem tetszik a hátán lévő hím, megtagadhatja a tojáskibocsátását, sőt megpróbálhatja kiszabadítani, ha egy szabadon álló gyökér alatt mászik (a nőstényeknek nincs „elengedő” csipogása, mint a hímeknek), - mondta Pauly.
A szaporodásra kész állapotban (általában néhány órától pár napig az amplexus kezdete után, amikor a hím egész idő alatt a nő hátához ragaszkodik), a nőstény egyszerre két peteszálat szabadít fel, mindegyik petefészekből egyet. Amint kiadja a tojásait - ezek közül néhány ezer és 18 000 között - áthalad a partvonalon, és többek között a tojásokat növényzetre, fűszálra és pálcára köti. A hím kiszabadítja a spermáját, amint a nőstény kiadja a petesejét.
Miután az összes megtermékenyített pete a környezetbe kerül, a párosodó pár elválaszthatatlanul hagyja el a fejlődő csecsemőit.
