Miután a NASA májusban javasolta, hogy a Spitzer űrtávcső tisztviselői felülvizsgált költségvetést küldjenek be, vagy esetlegesen megszüntessék a műveleteket, fordulásként az ügynökség tudományos küldetési igazgatósága beleegyezett abba, hogy a missziót további két évvel meghosszabbítja.
A hír tegnap eloszlott a Twitter-en, amikor a NASA Spitzer-fiókja megosztotta a hírt. A weboldalán közzétett frissítés szerint a határozat „attól függ, hogy rendelkezésre állnak-e a kongresszusi előirányzatok a 2015-ös pénzügyi évben”, de hozzátette, hogy ebben az időszakban hamarosan felhívásra kerül az időfigyelés.
Korábban a NASA arról tájékoztatta a Spitzer tisztviselőit, hogy a „korlátozott költségvetési feltételek miatt”, hogy a NASA vezető asztrofizikai felülvizsgálatának ajánlásaival összhangban nem hagyták jóvá a 2015. évi költségvetési előtti műveletek meghosszabbítására vonatkozó eredeti kérelmüket. Míg a misszió akkoriban nem fejeződött be, a tisztviselőket arra kérték, hogy „válaszoljanak költségvetési kiegészítés iránti kérelemre a folyamatos műveletek végrehajtása érdekében, csökkentett műveleti költségekkel”.
A missziót a többi asztrofizikai misszióval egyidejűleg felülvizsgálták, mint például a Kepler bolygó-vadászatú űrtávcső, amely új küldetést kért (és kapott), amely lehetővé tenné hasznos tudomány elvégzését két megszakadt reakciókerék ellenére, vagy mutatással eszközöket. A beszámoló szerint Spitzer volt a legdrágább a felülvizsgált küldetések közül, és hogy a távcső képességei „jelentősen csökkentek”, miután 2009-ben kifogyott a hűtőfolyadék.
A Spitzer weboldal frissítésében a tisztviselők megosztották a részleteket, de nem mondták, hogy a költségvetést a NASA javaslatának megfelelően alakították-e át.
Örömmel jelentjük be, hogy a Spitzer műveleteit a NASA Tudományos Misszió Igazgatósága további két évvel meghosszabbította! Az irányító levél kimondja: „A Tudományos Misszió Igazgatósága úgy döntött, hogy a Spitzer mûveleteit a következõ két évre meghosszabbítja. A Spitzer-obszervatórium fontos forrás a kutatási programok folyamatos infravörös megfigyelésére a Tudományos Misszió Igazgatóságán keresztül, és a kongresszusi előirányzatok rendelkezésre állásának függvényében a 2015. pénzügyi évben továbbra is folytatódni fog. Mind az asztrofizika, mind a bolygótudományi osztály megkérte a 2015-ös pénzügyi évre vonatkozó időbeli kötelezettségvállalások betartását, és mindkét osztály finanszírozást vállalt észrevételei alátámasztására. " Keményen dolgozunk annak érdekében, hogy július végére felhívást kapjunk a megfigyelési javaslatok megfigyelésére. És köszönöm a NASA központjában és a közösségben élő összes embernek, akik annyira keményen dolgoztak a tudomány támogatásával a Spitzerrel.
Az elmúlt hónapokban Spitzer munkájának részét képezte a NASA aszteroida küldetésének céljainak keresése, a valaha felfedezett leghidegebb barna törpe megtalálásának segítése és a csillagfürtök kialakulásáról szóló kihívások megfogalmazása.
