A brit partnerekkel, a nemzetközi partnerekkel együttműködő csapat elkészítette az első csillagászati objektum képét nagy energiájú gammasugarak felhasználásával, segítve egy 100 éves rejtély - a kozmikus sugarak eredete - megoldását. Kutatásukat, amelyet a Journal Nature-ben, november 4-én jelentettek meg, a High Energy Stereoscopic System (H.E.S.S.) felhasználásával, négy távcsőből álló sorozat segítségével, Namíbiában, Délnyugat-Afrikában végezték.
A csillagászok egy mintegy 1000 évvel ezelőtt felrobbanó szupernóva maradványát tanulmányozták, és egy kiterjedt hulladékhéjat hagytak hátra, amely a Földről nézve kétszer olyan átmérőjű, mint a Hold. A kapott kép segít megoldani egy rejtélyt, amely közel 100 éve zavarja a tudósokat - a kozmikus sugarak eredetét. A kozmikus sugarak rendkívül energikus részecskék, amelyek folyamatosan bombázzák a Földet, ezek ezrei naponta átjutnak testünkön. A gamma sugarak előállítása ebben a szupernóva-sokkhullámban azt mondja nekünk, hogy ez egy óriás részecskegyorsítóként működik az űrben, és így valószínűleg a kozmikus sugarak forrása a galaxisunkban.
Dr. Paula Chadwick, a Durhami Egyetem azt mondta: „Ez a kép valóban nagy előrelépést jelent a gammasugár-csillagászat szempontjából, és a szupernóva maradványa izgalmas tárgy. Ha gamma-sugár szemeitek lennének és a déli féltekén lennének, akkor mindennap egy hatalmas, fényesen izzó gyűrűt láthattál az égen. "
Ian Halliday professzor, az Egyesült Királyság HESS-ben való részvételét támogató PPARC vezérigazgatója elmondta: „Ezek az eredmények az első egyértelmű bizonyíték arra, hogy a szupernóvák képesek nagy mennyiségű galaktikus kozmikus sugárzást előidézni - amit már régóta gyanítottunk, de soha nem tudtunk megerősíteni.”
A gamma sugarak a leginkább áthatoló sugárzási forma, amit ismertünk, mintegy milliárdszor energiábban, mint a kórházi röntgengép által előállított röntgen. Ez nagyon megnehezíti őket egy kép létrehozásához - csak egyenesen áthaladnak bármilyen felületen, amelyet például felhasználhatunk a tükrözésre. A földi élet szerencsére azonban a világűrben lévő tárgyak gamma-sugarait megállítja a légkör; amikor ez megtörténik, halvány kék fény villan, amely másodperc néhány milliárdodjára tart. A csillagászok ezeknek a fényhullámoknak a képeit használják, amelyeket Cherenkov sugárzásnak hívtak, hogy először hozzanak létre gamma-sugárzású képet.
Eredeti forrás: PPARC sajtóközlemény
