A Nemzetközi Űrállomás (ISS) ellátására elindított következő automata transzfer járművet (A T V) hivatalosan megnevezték. Jelenleg Németországban összeszerelve a következő ATV tiszteletben tartja a 17. századi német tudósot, Johannes Kepler.
Az első ATV-t a legendás francia tudományos fantasztikus író, Verne Gyula, és meghosszabbított 5 hónapos misszióján indult a pálya körüli pályaudvarra, ahol szállított kellékeket, hasznos új lendületet adott az állomásnak, majd szélsőséges hulladékkezelési erőfeszítéseket hajtott végre, a Csendes-óceán feletti égéssel 2008. szeptember 5-én.
Miután 2010-ben elindították egy hasonló ellátási misszióra, ugyanaz a sors várja az ATV-t Johannes Kepler. Vagy teszi…
Az ATV Európa legfejlettebb űrhajója, amelyet valaha építettek. Tavaly Jules Verne felpörgette a világot, amikor pályára állították, befejezte az állomás repülését (30 km távolságban), majd egy sorozat tesztet (beleértve a kritikus ütközés-elkerülési manővert is), mielőtt egy parkolóban várt. pályára, 2000 km-re a rendeltetési helyétől.
Ez az ISS számára különösen elfoglalt volt, mivel Jules Verne-nek meg kellett várnia, hogy a Space Shuttle Endeavor befejezze küldetését (STS-123), hogy csatolja a japán Kibo modult és a kanadai robotkarot. Miután az Endeavour visszatért a Földre, az ATV egyértelműen dokkolt április 3-án.
Tehát jövőre az ATV Johannes Kepler sorában sor kerül egy teljesen automatizált dokkolási eljárás elvégzésére az űrállomáson, hogy élelmet, vizet, hajtóanyagot és oxigént szállítson. Jules Verne-hez hasonlóan, Johannes Kepler-től várhatóan újfokozási lehetőséget fog biztosítani, az ISS-t kissé magasabb pályára állítva.
Johannes Kepler azonban megmenthető a tüzes újbóli belépésből, amelyet elődeinek el kellett viselnie. Az Európai Űrügynökség örömmel nyerte el Jules Verne sikerét, és tanácsot kért az űripar számára az ATV korszerűsítéséről, hogy lehetővé tegyék a rakomány biztonságos visszatérését a Földre és az esetleges űrhajósok szállítását. A megvalósíthatósági tanulmányt 2008. novemberében, Hágai ülésén hagyták jóvá.
Érdekes, hogy már 2010-ben újabb küldetés lesz az űrben, azonos nevű, mint a második ATV. Az exoplanet vadászattal ellátott Kepler távcsövet a jövő hónapban indítják el.
Forrás: BBC
