A NASA elvesztette a fenntartott időt egy Hawaii-i tartományban, hogy teszteljen egy csészealj alakú járművet, amely egy nap segíthetne az űrhajók biztonságos feljutásánál a Vörös Bolygón.
Az alacsony sűrűségű szuperszonikus gyorsítót (LDSD) ebben a hónapban kellett volna repülni, de a rossz időjárás azt jelenti, hogy a tisztviselők nem fogják kipróbálni a jármű repülési és leszállási képességeit, mielőtt távolsági idejük holnap (szombaton) lejár.
A terv az volt, hogy teszteljük az LDSD új felfújható technológiáját, amely puffert helyezne a hőpajzs körül, hogy lelassítsa a sebességet, amikor még magas volt a légkörben. A NASA a tesztkészüléket egy időjárási ballonról 36 600 méterre (120 000 láb) (3600 méter) kívánta felküldeni, mielőtt egy rövid hajtóművel történő repülést engedt el 54 900 méterre. Az LDSD ezután felfújja az eszközt, és utána kinyit egy nagy ejtőernyőt a Földre eséshez. Most úgy tűnik, hogy erre csak a hónap későbbi szakaszában kerül sor.
„Összesen hat lehetőség volt a jármű tesztelésére, és mind a hat lehetőség késleltetését az időjárás okozta” - mondta Mark Adler, az alacsony sűrűségű szuperszonikus gyorsító (LDSD) projektmenedzserje. „Szükségünk volt a középszintű szélre, amely 15 000–60 000 láb [4500 méter és 18,230 méter között] volt, hogy eljuttassuk a léggömböt a szigetről. Noha néhány nap nagyon közel volt, egyik nap sem volt a megfelelő szélviszonyokkal. ”
Noha a tisztviselők nem tudják, mikor fognak legközelebb ideje lenni az Egyesült Államok Haditengerészetének Csendes-óceán csendes-óceáni rakétájához, Kauai (Hawaii), reménykednek, hogy június végén megkezdik a tesztelést. A NASA hangsúlyozta, hogy a rossz időjárás meglehetősen váratlan, mivel a csapat két évet a szélviszonyok világszerte való tanulmányozásával töltötte el, és úgy ítélte meg, hogy Kauai volt a legjobb hely mind a szél számára, mind az óceán felett, ahol az emberek élnek, és tesztet tettek.
Ha a technológia működik, a NASA szerint hasznos lehet, ha nehezebb űrhajókat szállít a Vörös Bolygóra. Ez az egyik kihívás, amelyet az ügynökségnek át kell küzdenie, ha emberi küldetéseket indít a bolygóra, amelyhez több felszerelésre és élő szükségletre lenne szükség, mint a marsi felszínen jelenleg rovaroló rover-missziókhoz.
Az LDSD-vel kapcsolatos további információkért lásd a korábbi Space Magazine cikket és a NASA weboldalát.
