A Rocket Lab Electron emlékeztetőt nagy NASA logóval bocsátják ki, mielőtt a cég az USA űrügynökségének első indulása előtt új-zélandi indulási helyén, az Északi-sziget Mahia-félszigeten helyezkedik el. Az emelés 2018. december 12-ig várható.
(Kép: © Rocket Lab)
A Rocket Lab a jövő héten indítja el első NASA küldetését, csak egy hónappal az első kereskedelmi repülése után.
A kaliforniai startup az ELaNa-19 küldetés december 12-i éjszakáját célozza meg, amely 10 apró köbmétert küld az alacsony földi pályára a NASA számára. Ha minden a terv szerint megy, egy elektronrakéta emelkedik ki a Rocket Lab új-zélandi indulási helyéről, az Északi-sziget Mahia-félszigeten, egy négy órás ablak alatt, amely 11 órakor nyílik meg. EST (0400 GMT és 17:00 helyi idő szerint Új-Zéland ideje, 13. december).
Más lehetőségek is vannak, ha valami becsapja a 12. decemberi kísérletet; a kirakata december 20. éjszaka fut. ["Üzleti idő!" A Rocket Lab első kereskedelmi indítása a fotókon]
Az "ELaNa" a "Nanosatellitok oktatási elindítása" kifejezést jelenti. Az ELaNa-19 egy mérföldkőből álló küldetés, amely jelzi, hogy a NASA kockaüzletei első alkalommal maguknak hoznak kereskedelmi rakétát - mondta a Rocket Lab képviselői. (Az apró műholdaknak általában a járművek fedélzetén kell elcsúszniuk, amelyek elsődleges hasznos teherként jelentik a nagy műholdakat.)
A Rocket Lab célja, hogy jelentősen javítsa a világűrbe való bejutást az 57 méter magas (17 méter) elektron segítségével, amely kb. (227 kilogramm), hogy keringjenek mindegyik 5 millió dolláros távozáskor.
A felhasználandó rakéta eddig összesen három pálya körüli repülést hajtott végre - demonstrációs repülések 2017 májusában és 2018 januárjában („Just a Test” és „Still Testing” elnevezéssel) és egy leánykori kereskedelmi küldetés november 10-én. A közelmúltban, az "Idő üzleti ideje" elnevezésű járat, egy Electron sikeresen szállított hat kis műholdat és egy "drag vitorla" technológiai demonstrátort az alacsony földi pályára.
Az ELaNa-19-en repülõ tíz köbös hajó súlya összesen 172 font. (78 kilogramm), mondta a Rocket Lab képviselői. A kicsi űrhajót egy 310 mérföld magas (500 kilométer) körkörös pályára helyezik az Electron „rúgási szakaszában”.
A kockák különféle tudományos adatokat gyűjtenek, és új technológiákat tesztelnek. Például az egyik űrhajó mérni fogja a Föld közeli űrben a sugárzási szintet, egy másik pedig bemutatja egy olyan napsugara-vitorlás rendszer telepítését és irányítását, amely végül segíthet a kis szonda meghajtásában a mély űrutazás során - mondta a Rocket Lab képviselői.
"Az idén már kétszer elérte a 2018-at bannerévé a Rocket Lab-nak" - mondta a Rocket Lab alapítója és vezérigazgatója, Peter Beck nyilatkozatában. "A NASA-ra való első indításunk befejezése óriási módja annak, hogy megünnepeljük a a kis műholdak jobb hozzáférése a pályára. "
A Rocket Lab három korábbi repülésén a misszió neve megduplázódott, mint rakétavezérlő. De ez megváltozik az ELaNa-19 esetében; A misszió repülõ elektron rakéta "Ez a Pickeringnek" nevet kapja. A moniker tiszteletben tartja Sir William Pickering-t, aki 1954-től 1976-ig a Jet Propulsion Laboratóriumot vezette, és az Egyesült Államok első sikeres műholdasának, az Explorer 1-nek a kifejlesztését végző csapatot vezette. Új-Zélandon született Pickering 2004-ben 93 éves korában halt meg.
Mike Wall idegen élet kereséséről szóló könyve, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; illusztrálta Karl Tate). Kövesse őt a Twitter @michaeldwall oldalon. Kövessen minket @Spacedotcom vagy a Facebook. Eredetileg a Space.com oldalon tették közzé.
