Kép jóváírása: NASA / JPL
A NASA Opportunity megvizsgálta első talajtapadását egy kis kráterben, ahol a rover a Marsra szállt, és feltűnően gömb alakú kavicsokat talált az ott található részecskék keveréke között.
"Ebben a talajban vannak olyan tulajdonságok, mint amilyeneket korábban már láttak a Marson." - mondta Dr. Steve Squyres, az Ithaca állambeli Cornell University, az Egyesült Államok, a két Mars Exploration Rover tudományos műszereinek fő kutatója.
A talaj jobb megértése érdekében a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának (Kaliforniai Pasadena) misszióvezérlői a hét későbbi szakaszában az Opportunity kerekeit használják, hogy egy árok beásásánál mélyebb anyagot fedjenek fel. Az egyik első kerék forog a lyuk ásásához, míg a másik öt kerék mozdulatlanul marad.
A gömb alakú részecskék az Opportunity mikroszkopikus képalkotójának új képein jelennek meg, amely az utolsó 20 kamera, amelyeket a két rover-küldetéshez használnak. A képen más részecskék egyenetlen alakúak. "A formák és színek sokfélesége azt jelzi, hogy részecskéket különféle forrásokból származtatunk" - mondta Dr. Ken Herkenhoff az USA Földtani Felügyeletének Astrogeológiai Csoportjából, Flagstaff, Ariz.
A formák önmagukban nem mutatják bizonyosan a részecskék eredetét. „Számos egyszerű geológiai folyamat eredményezheti kerek formákat” - mondta Dr. Hap McSween, a knoxvillei Tennessee-i Egyetem rover tudományos csoportjának tagja. Magában foglalja a víz alatti kiürülést, de a szemcsék látszólagos pórusai valószínűbb eredetűvé teszik a meteor-hatások vagy a vulkánkitörések alternatív lehetőségeit.
Az Opportunity környékének új ásványi térképe, amelyet először egy másik bolygó felületéről készítettek, azt mutatja, hogy a durva szemcsés hematit koncentrációi a kráter különböző részein eltérőek. Az új mikroszkopikus képeken a talajjavítás alacsony hematittartományú területen található. A térkép magasabb hematitkoncentrációkat mutat be a kráter belsejében egy alapkőzet-kúp felett fekvő rétegben és közvetlenül a felbukkanás alatti lejtőn.
A hematit általában folyékony vízzel együtt képződik, ezért különös érdeklődést mutat a tudósok iránt, akik megpróbálják meghatározni, vajon a rover leszállási helyeinek valaha volt-e olyan vizes környezete, amely alkalmas az élet fenntartására. A térkép az Opportunity miniatűr hőemissziós spektrométeréből származó adatokat használja, amelyek távolságból azonosítják a kőzet típusait.
"Látunk apró apróbb darabokat ennek a rejtélynek, de még nem öntöttük össze az összes nyomot együtt" - mondta Squyres.
Az Opportunity Moessbauer spektrométere, a rover robotkarján található eszköz, amely a célba tartozó vastartalmú ásványok típusainak azonosítására szolgál, erős jelet talált az olivin talajtakarójában. Az olivin a vulkáni kőzetek általános alkotóeleme. Néhány napos elemzésre lehet szükség annak megállapításához, hogy a gyengébb jelek hematitból származnak - mondta Dr. Franz Renz, a németországi Mainzi Egyetem tudományos csoportjának tagja.
Annak érdekében, hogy jobban megnézze a hematitot a palásthoz közelebb, az Opportunity oda fog menni. Úgy kezdődik, hogy holnap körülbelül 3 méterre (10 láb) halad, kb. Félúton a felbukkanásig. Pénteken árok ásni fog az egyik első kerekével - mondta Dr. JPL Dr. Mark Adler, misszióvezető.
Az Opportunity ikre, a Spirit, ma újraformázza flash memóriáját, amely egy megelőző intézkedés, amelyet a hét elején terveztek. "Az elmúlt négy napot a tesztágyban töltöttük." - mondta Adler. „Ez nem olyan művelet, amelyet könnyedén elvégzünk. Biztosaknak kell lennünk abban, hogy jól működik. ” Holnap a Spirit folytatja az Adirondack nevű szikla vizsgálatát, miután egy kéthetes megszakítást okozott a számítógépes memória. Az irányítók azt tervezik, hogy a Spirit megtisztítsa a port a szikláról, és holnap vizsgálja meg a megtisztított felületet.
Minden marsi nap, vagy „szol”, körülbelül 40 perccel hosszabb ideig tart, mint egy Föld napja. A Spirit a 33. solját kezdte a Marson csütörtökön 14:43-kor, a csendes-óceáni standard idő szerint. Az Opportunity 13-án kezdődik a 13. solon Marson, 03:04kor. Csütörtök, PST.
A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Mars Exploration Rover projektet a NASA Űrtudományi Irodájához, Washington DC .gov és a Cornell Egyetemen, a http://athena.cornell.edu oldalon.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
