Rendben, itt van a kép, amelyre mindannyian vártunk. Nem olyan szép, de megvan a belső méltósága.
Már ismered a történetet. Holmes üstökös unalmas üstökös volt a Jupiter pályája közelében, amikor október 23-án felrobbant. A gáz és a por kóma kiszélesedik az üstököstől, és most a Napnál nagyobb mennyiségre terjed ki.
Természetesen a csillagászok összecsaptak, hogy a hatalmas Hubble Űrtávcsövet elfordítsák, hogy csatlakozzanak az égboltba. Az Űrmegfigyelő Intézet Wide Field Planetary Camera 2 fényképezőgépe több napig figyelt a tárgyon, október 29-én, 31-én és november 4-én készítette a képeket.
A jobb oldalon lévő Hubble-kép az üstökösmagját 54 km-re (33 mérföld) átnyúló felbontásig mutatja le. A képet úgy dolgozták fel, hogy felfedje a por eloszlása közötti különbségeket a mag közelében.
A csillagászok úgy találták, hogy keleti-nyugati irányban kétszer annyi por van, mint az északi-déli irányban. Ez az üstökösnek íjszerű megjelenést kölcsönöz. Még a kitörés után 12 nappal, amikor ezt a képet elkészítették, a magot még mindig fényes por veszi körül.
Ez nem az első alkalom, amikor Hubble megnézte Holmes üstökösét. Szerencsére valójában egy képet készített vissza 1999. június 15-én. Akkor még nem volt por a tárgy körül, és a Hubble nem tudta feltárni a magot. A fényességének mérésével a csillagászok úgy becsülik, hogy Holmes átmérője körülbelül 3,4 km.
Amint Holmes ismét letelepül, a csillagászok a Hubble-tal fogják használni a fényesség újabb pontos mérését. A különbség kiszámításával a csillagászok meg tudják számolni, hogy mekkora tömeg vesztette el a kitörés során.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
