Nem lenne túlzás azt mondani, hogy a megújult űrkutatás korában élünk. Különösen a Hold vált az utóbbi években a fokozott figyelem középpontjába. A Trump elnöknek a NASA-nak a Holdhoz való visszatérésére vonatkozó közelmúltbeli iránymutatása mellett számos más űrügynökség és magánrepülőgép-társaság saját misszióját tervezi a hold felszínén.
Jó példa erre a Kínai Holdkutatási Program (CLEP), más néven Chang’e Program. Az ókori kínai holdistennő tiszteletére nevezték ezt a programot már két keringőnek és egy leszállónak küldött a Holdra. És ebben az évben később a Chang'e 4 misszió indul a Hold távoli oldalára, ahol megvizsgálja a helyi geológiát, és megvizsgálja a hold gravitáció rovarokra és növényekre gyakorolt hatásait.
A misszió egy relé keringtetőből áll, amelyet 2018. júniusában indítanak egy hosszú március 5-i rakéta fedélzetére. Ez a relé pályára lép a föld-hold L2 Lagrange pont körül, amelyet körülbelül hat hónappal később a landoló és a rover indít. A holdfelület tanulmányozására szolgáló fejlett műszerkészlet mellett a leszállóhely alumíniumötvözetből készült tartályt is tartalmaz, magokkal és rovarokkal tele.
Mint Zhang Yuanxun - a konténer főtervezője - mondta a Chongqing Morning Postnak (a China Daily szerint):
- A konténer burgonyát, arabidopsis magokat és selyemhernyó-tojásokat küld a Hold felszínére. A tojások selyemhernyókba kelnek ki, amelyek szén-dioxidot termelhetnek, míg a burgonya és a magok fotoszintézis útján oxigént bocsátanak ki. Együtt létrehozhatnak egy egyszerű ökoszisztémát a Holdon. ”
A misszió ezenkívül az első alkalom, hogy küldetést küldenek egy felfedezetlen régióba, a Hold túloldalán. Ez a régió nem más, mint a Déli-sark-Aitken-medence, a déli féltekén egy hatalmas hatásterület. Kb. 2500 km (1600 mérföld) átmérőjű és 13 kilométer (8,1 mérföld) mélységgel mérve ez a legnagyobb egyedülálló medence a Holdon, és a legnagyobb a Naprendszerben.
Ez a medence a tudósok iránt is nagy érdeklődésre számot tart, nemcsak mérete miatt. Az utóbbi években felfedezték, hogy a régió hatalmas mennyiségű vízjéggel is rendelkezik. Úgy gondolják, hogy ezek a meteorok és aszteroidák olyan hatásainak eredményei, amelyek a jégből maradtak, és amelyek a régió állandó árnyékolása miatt fennmaradtak. Közvetlen napfény nélkül ezekben a kráterekben a vízjég nem került szublimációra és kémiai disszociációra.
Az 1960 - as évek óta számos misszió, köztük a Apollo 15, 16 és 17 missziók, a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) és az indiai Chandrayaan-1 keringője. Ez az utolsó küldetés (amelyet 2008-ban szereltek fel) magában foglalta a Hold Impact Probe felületének a felszínre küldését is, hogy kiváltja az anyag felszabadulását, amelyet azután a keringő vizsgált.
A misszió megerősítette a vízjég jelenlétét az Aitken-kráterben. Ezt a felfedezést körülbelül egy évvel később a NASA LRO megerősítette. Ennek a felfedezésnek köszönhetően több űrkutató közösségben többen kijelentették, hogy a Déli-sark-Aitken-medence ideális hely lenne egy holdbázis számára. Ebben a tekintetben a Chang'e 4 missziója megvizsgálja a Holdon élő és dolgozó emberek lehetőségeit.
Amellett, hogy bővebben beszámol nekünk a helyi terepről, azt is fel fogja mérni, hogy a földi szervezetek képesek-e növekedni és jól fejlődni a hold gravitációjában - ami körülbelül 16% -a a Földnek (vagy 0,1654) g). Az ISS fedélzetén elvégzett korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a mikrogravitáció hosszú távú kitettsége jelentős egészségügyi hatásokkal jár, ám kevés ismeretes van a mikrogravitáció hosszú távú hatásáról Alsó gravitáció.
Az Európai Űrügynökség emellett kihangsúlyozta annak lehetőségét, hogy a 2030-as évekre a déli sarki régióban építsenek egy nemzetközi holdfalu. Ehhez elengedhetetlen a javasolt Lunar Polar Sample Return misszió, az ESA és a Roscosmos közös erőfeszítése, amely magában foglalja egy robotszonda elküldését a Hold déli sarkának-Aitken-medencébe 2020-ig a jégminták kinyerésére.
A múltban a NASA tárgyalt egy holdbázis felépítésének ötleteiről is a déli sarki régióban. 2014-ben a NASA tudósai találkoztak a George Harvard genetikusával, Peter Diamandis-szal (az X-díj Alapítvány alapítója) és más felekkel, hogy megvitassák az olcsó lehetőségeket. A találkozó eredményeként megfogalmazott dokumentumok szerint ez a bázis az egyik póluson létezne, és a déli póluson található amerikai antarktiszi állomásra lenne modellezve.
Ha minden jól megy a Chang'e 4 misszióval, Kína további robotmissziókkal és egy legénységi kísérlettel próbálkozik körülbelül 15 év alatt. Azt is beszélték, hogy a misszió részeként rádiótávcsövet is beépítenek. Ezt az RF műszert a Hold távoli oldalára telepítik, ahol a Földről érkező rádiójelek nem osztják el őket (ami a rádiócsillagászat általános fejfájása).
És attól függően, hogy a misszió mit mondhat nekünk a Déli-sark-Aitken-medencéről (azaz arról, hogy a vízjég bőséges és a sugárzást elviselhető-e) - lehetséges, hogy az űrügynökségek az elkövetkező években további küldetéseket küldenek oda. Némelyikük robotokat és építőanyagokat is szállíthat!
