Kép jóváírása: ESA
A MARSIS csapata azt tanácsolta az ESA-nak, hogy késleltesse a MARSIS radarkészletnek a hétre tervezett Mars Express fedélzeten való telepítését.
Az új és továbbfejlesztett számítógépes modellek azt sugallják, hogy a telepítés során a radarkeretek a korábban vártnál nagyobb amplitúdóval előre-hátra fordulhatnak. Ha ez megtörténne, a szórókeretek túl közel kerülhetnek az űrhajó test kényes alkatrészeihez. További szimulációk és tesztek zajlanak a helyzet jobb megértése érdekében.
A két fő radarkeret 20 méter hosszú, üreges henger, 2,5 centiméter átmérőjű, dobozba összehajtva, mint egy hangverseny. A doboz kinyitásakor a sűrített üvegszál-gém elasztikus energiája lehetővé teszi, hogy kibontakozhassanak, mint a dobozban.
Miután a szórókeretek kinyíltak, végül egyenes vonalba záródnak, és olyan formájúak lesznek, mint amilyenek voltak, mielőtt bedobták volna a dobozba. Az egyes gémök üzembe helyezési eljárásának várhatóan körülbelül 10 percig kell tartania.
A radarkeret gyártója, az Astro Aerospace, Kalifornia, USA, négy évvel ezelőtt elvégezte a szimulációkat, jelezve, hogy a telepítésnek simának kell lennie, anélkül, hogy jelentősen oda-vissza kellene lengni. A radarcsapat azonban most azt tanácsolta az ESA-nak, hogy a szórókeret dinamikájának új és kifinomult elemzése azt jelzi, hogy egyfajta „visszahullás” történhet, mielőtt a szórókeret rögzül a helyére.
Noha a sikeres telepítés nem kérdőjeleződik meg, a Mars Express misszióvezetői meg akarják győződni arról, hogy a szórókeretek ne legyenek kitéve túlzott mechanikai igénybevételnek és hogy ne zavarjanak az űrhajót a telepítésük során.
A MARSIS csapata és ipari vállalkozók most további teszteket és szimulációkat végeznek annak megerősítésére, hogy a telepítésnek nincs hatása az űrhajó biztonságára. Ezeket a szimulációkat az ESA szakértői felülvizsgálják. A néhány héten belül várható eredmények alapján az ESA dönti el, hogy mikor és hogyan aktiválható a MARSIS.
A MARSIS néhány km mélységig vizsgálja a Mars felszínét. A műszer antennái rádióhullámokat sugároznak a bolygó felé, és elemzik, hogy tükröződnek-e bármilyen felületükön. Ily módon a MARSIS megvizsgálhatja a felszín alatti ásványtani összetételt, és felfedheti a víz vagy jég föld alatti tározóinak jelenlétét.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
