A Hubble-megfigyelések több mint két évtizede több mint 25 terabyte adatot hoztak létre. A Hubble adat-archívumban tárolt, rengeteg információnak köszönhetően a csillagászok könnyen áttekinthetik a régi képeket annak érdekében, hogy jobban megértsék az új felfedezéseket.
A csillagászok most az archívum segítségével találták meg az 1ax típusnak nevezett titokzatos szupernóva típusú ősét, amely kevésbé energikus és sokkal halványabb, mint az Ia unokatestvére.
Az 1a típusú szupernóva akkor fordul elő, amikor a fehér törpe szifonok anyagot repülnek a társcsillagból, és egy további hidrogénréteget építnek fel a felületére, amely végül elindulási reakciót vált ki, amely felrobbantja a felhalmozódott gázt.
Az 1ax típusú szupernóvák legnépszerűbb magyarázata az, hogy ugyanúgy készülnek, kivéve azt, hogy a robbanás nem szakítja meg teljesen a fehér törpét darabokra. Ehelyett a fehér törpe tömegének kb. Felét dobja ki. Dörzsölődik és zúzódik, hagyva egy forró magot, amely szénből és oxigénből áll.
A csillagászok eddig több mint 30 ilyen mikrobombázást azonosítottak, amelyek egyötödén fordulnak elő az 1a típusú szupernóvák arányában.
"A csillagászok évtizedek óta keresik az Ia típusú ősöket" - mondta Saurabh Jha a Rutgers Egyetemen a NASA sajtóközleményében. „Az Ia típusúak fontosak, mert ezeket hatalmas kozmikus távolságok és az univerzum tágulásának mérésére használják. De nagyon kevés korlátunk van arra, hogy egy fehér törpe felrobbanjon. Az Iax típusú és a normál Ia típusú hasonlóságok miatt fontosak az Iax elődeinek megértése, főleg azért, mert egyetlen Ia elődeket sem határoztak meg egyértelműen. "
Tehát miután a csapat megfigyelt a SN 2012Z-nek nevezett gyenge szupernót, a Lick Observatory Supernova-keresés során átvizsgálták a Hubble archívumát. Szerencsére Hubble megfigyelte a szupernóva gazdag galaxisát, az NGC 1309-et, 2005-ben, 2006-ban és 2010-ben, a szupernóva kitörése előtt.
Curtis McCully, a Rutgers posztgraduális hallgatója és a csapat papíralapú szerzője újrafeldolgozta a robbanás előtti képeket, hogy tárgyat találjanak a szupernóva helyzetében.
"Nagyon meglepett, hogy bármit láttam a szupernóva helyszínén" - mondta McCully. „Arra számítottuk, hogy a progenitorrendszer túl halvány lesz ahhoz, hogy láthassa, mint az Ia típusú szupernova progenitorok korábbi kereséseiben. Izgalmas, amikor a természet meglep minket. ”
A szupernóva előtti megfigyelések fényes, kék forrást mutatnak, amelyet a csapat az S1-nek hív. McCully és munkatársai arra a következtetésre jutottak, hogy valószínűleg egy csillagot láttak, amely elvesztette külső hidrogénburkolatát, és felfedi a héliummagját. De nem gondolják, hogy ez egy csillag típus, amely éppen felrobbant, inkább a társa táplálja a fehér törpe kitörését.
A legvalószínűbb magyarázat egy bináris csillagrendszer, amelyben az egyes csillagok idővel felrobbantják a tömeget a másikhoz.
A csapat elismeri, hogy nem zárhatják ki teljesen az objektum identitásának más lehetőségeit, ideértve azt is, hogy egyszerűen egy hatalmas csillag szupernóvaként robbant fel. A bizonytalanságok kiküszöbölése érdekében a csapat 2015-ben ismét használni fogja a Hubble-t. Remélhetőleg addigra a szupernóva elegendõen elhalványul, hogy jobban megnézze, mi marad.
A csapat eredményei holnap megjelennek a Nature folyóiratban.
