A Phoenix Mars Lander misszió tudósai szerint a földi földönkívüliek nem fedtek fel jeleket arról, hogy a marsi sarkvidéki talaj a múltban melegebb és nedvesebb volt, és most a Mars csak egy száraz ciklusban lehet. A legnagyobb nyom a Mars sarkvidékén a Phoenix által tapasztalt talaj gyűrődése miatt, ami megnehezíti a földeket, hogy a mintákat a talaj kémiai elemzését végző „kemencékbe” helyezzék. Noha a talaj jelenleg hideg és száraz, amikor a hosszú távú éghajlati ciklusok melegebbé teszik a talajt, a talaj elég nedves lehet ahhoz, hogy módosítsa a kémiát, és olyan hatásokat idéz elő, amelyek a hidegebb időkben is fennállnak. "Havaink vannak a felhőkből és a felszínen fagyok vannak, néhány centiméter alatt jéggel, és közöttük száraz talajjal" - mondta Peter Smith, Phoenix vezető kutatója az arizonai egyetemen, Tucson. "Egy melegebb éghajlat idején több millió évvel ezelőtt a jég mélyebb lett volna, de a felszínen lévő fagy megolvadhatott és megnedvesítheti a talajt."
Mivel nincs olyan nagy hold, mint amilyen a Föld stabilizálja, a Mars ismert periodikus ciklusokon megy keresztül, amikor a dőlése sokkal nagyobb, mint a Földé. A magas dőlésű időszakokban a nap magasabbra emelkedik az égben a marsi pólusok fölött, mint most, és a sarki síkságon, ahol a Phoenix dolgozott, melegebb a nyár.
"A Phoenix körüli talaj alatti jég nem egy lezárt lerakódás, amely valamilyen ókori óceánból maradt" - mondta Ray Arvidson, a St. Louis-i Washington Egyetem, a földi robot karjának vezető tudósa. „Egyensúlyban van a környezettel, és a környezet változik a skálán lévő skálázási ciklusokkal, százezer-évről néhány millió évre. Valószínűleg tucatnyi alkalommal történt az elmúlt 10 millió évben, amikor vékony vízrétegek voltak aktívak a talajban, és valószínűleg még több tucatszor lesz a következő 10 millió évben. ”
A Phoenix által felhalmozott talaj takarékos textúrája az egyik nyom a víz hatására. A misszió mikroszkopikus talajvizsgálata azt mutatja, hogy a szélfúvott porra és homokra jellemző részecskék mutatkoznak, ám a talaj cserjékei összetartóbb összetartozást mutatnak, mint amit a változatlan por és homok esetében várnának. Arvidson azt mondta: „Ez nem erős. Összeomlik a kezedben, de a tapadás azt mondja nekünk, hogy valami elviszi a szélfúvott anyagot, és enyhén cementálja.
Ez a cementáló hatás a vízmolekuláknak a talajrészecskék felületéhez tapadásával járhat. Vagy a vízmobilizáló és a sók újrabehelyezéséből származhat a Phoenix a talajban, például magnézium-perklorát és kalcium-karbonát.
A Phoenix hő- és elektromos vezetőképességi szonda olyan elektromos tulajdonságokban bekövetkező változásokat észlel, amelyek összhangban vannak a vízmolekulák felhalmozódásával a talajszemcsék felszínén a talajon áthaladó vízgőzök napi ciklusai során, jelentette be Aaron Zent, a NASA Ames kutatóközpontja, Moffett Field, Kalifornia a szonda vezető tudósa.
"Váltás történik a légkör és a felszín alatti jég között" - mondta Zent. „Egy vízmolekula film felhalmozódik az ásványi részecskék felületén. Jelenleg nem elég a kémia átalakításához, de a mérések igazolják, hogy ezek a molekuláris filmek akkor fordulnak elő, amikor elvárnák őket, és ez nagyobb bizalmat ad nekünk annak előrejelzésében, hogy viselkedjenek a ferde ciklusok más részein. ”
A Phoenix ebben az évben a Marson május 25-től november 2-ig dolgozott. A Phoenix tudományos csapata az elkövetkező hónapokban elemzi az adatokat és összehasonlító kísérleteket végez. Ma az amerikai geofizikai unió San Franciscóban tartott ülésén számoltak be előrehaladásuk némelyikéről.
Forrás: NASA
