Egy új típusú aurorát észleltek a Marson, és a napsugár szélsegélyeinek oka lehet a hibája - mutat egy új tanulmány.
A földön az elektronok által okozott és általában a pólusok közelében látható aurorákkal szemben a Marson az aurákat protonok beáramlása váltja ki, és a Vörös Bolygó nappali részén fordulnak elő, ahol az aurákat nagyon nehéz látni.
A képalkotó ultraibolya spektrográf segítségével a NASA Mars légköre és illékony evolúciója (MAVEN) keringőjén a csillagászok megfigyelték, hogy időnként a Mars felső atmoszférájából származó hidrogéngázból származó ultraibolya fény titokzatosan felvillanna néhány órán keresztül. Ezek a ragyogó események egyidejűleg fordultak elő, amikor az Orbiter Solar Wind Ion Analyzer (SWIA) műszere megmérte a szél-szél protonok (a napból felszabadult töltött részecskék) növekedését, a tanulmány szerint. [A gyönyörű Auroras világíthat a teljes marsi égbolton]
Általában a Mars "íjütés" - a bolygót körülvevő mágneses akadály - eltérítené a töltött részecskéket a napszéltől. A kutatók azonban úgy találták, hogy ebben az esetben a töltött részecskék "ellopják" az elektronokat, hogy behatolhassanak a bolygó felső atmoszférájába.
"Ahogy a Marshoz közelednek, a napszél által bejövő protonok semleges atomokká alakulnak, amikor elektronokat lopnak a bolygót körülvevő hatalmas hidrogénfelhő külső széleiről." a Colorado Boulder Egyetem és az új tanulmány vezető szerzője, nyilatkozta a NASA hétfője (július 23.). "Az íj sokkja csak a feltöltött részecskéket tudja elterelni, így ezek a semleges atomok továbbhaladnak."
Ezek a szokatlan proton-aurók sokkal gyakrabban fordulnak elő a Marson, mint a Földön, főleg a Föld erős mágneses tere miatt. Ezért proton-aurorák előfordulhatnak más olyan világokon is, amelyek nem rendelkeznek saját mágneses mezővel, mint például a Vénusz vagy a Szaturnusz holdja Titán - jelentették a NASA tisztviselői a nyilatkozatban. E két test felső atmoszférájában rengeteg hidrogén is van, vagyis rengeteg elektron áll rendelkezésre a töltött részecskék semlegesítésére a bejövő napenergia széléből.
"A marsi proton aurorák több, mint egy könnyű show" - nyilatkozta Jasper Halekas, a SWIA vezető kutatója, az Iowai Egyetem Fizikai és Csillagászati Tanszékének docens. "Feltárják, hogy a napszél nem tér el teljesen a Mars körül, mivel megmutatják, hogy a szél protonjai miként tudnak átjutni az íj sokkján, és hatással lehetnek a légkörre.
Megállapításaikat július 23-án tették közzé a Nature Astronomy folyóiratban.
