A Szaturnusz holdi Titánról régóta gondolják, hogy a korai Föld analógja, és egy nemrégiben végzett kísérlet azt mutatja, hogy az aminosavak és nukleotidbázisok - amelyek a Föld életének alapvető alkotóelemei - könnyen előállíthatók a Titán ködös légkörében. "A szándékunk az volt, hogy nagyfelbontású tömegspektrometria segítségével kitaláljuk, mi történik a Titan légkörében" - mondta Sarah Horst, az arizonai egyetemen, a kutatást végző nemzetközi csapat tagjaként. "Megállapítottuk, hogy nagyszámú hihetetlenül összetett molekulát lehet létrehozni."
Két közelmúltbeli izgalmas felfedezés vezetett a csapathoz, hogy többet megtudjanak a Titán légköréről: először a nagy energiájú oxigénionok felfedezése a Titán légkörében, másodszor pedig az, hogy a légkörben vannak nagy nehéz molekulaionok - ezek egyikét sem várták .
„Ha két felfedezést összerakunk, ez arra vezethet bennünket, hogy az oxigén beépülhessen ezekbe a nagy molekulákba, és ez viszont beépülhessen az életbe” - mondta Horst az Amerikai Csillagászati Társaság bolygótudományi osztályának sajtótájékoztatón, amelyen ezen ülést tartottak. hét.
A Titán vastag atmoszférájának tetejére érkező intenzív sugárzás még a nagyon stabil molekulákat is képes bontani. A nemzetközi csapat meg akarta érteni, mi történik, mivel ezek a molekulák szétesnek a légkörben.
Egy franciaországi csapattal együttműködve Horst, egyetemi hallgató és egyetemi tanára, Roger Yelle egy reakciós kamrát Titan-szerű légkörrel (nitrogénből, metánból és szén-monoxidból álló hideg plazmával) töltött meg, és rádiófrekvenciás sugárzásként energiaforrás.
"Ami történik, hogy az aeroszolok lebegve képződnek - úsznak, miközben kialakulnak - tehát valószínűleg ez nagyon reprezentatív a Titan légkörében" - mondta Horst. "Végül igazán hűvös aeroszolokat érünk el, amelyek mérete nagyon hasonló a Titan légkörében levezethető aeroszolok méretéhez."
Az aeroszolokban felfedezett molekulák magukban foglalják az Föld életében alkalmazott öt nukleotidbázist (citozin, adenin, timin, guanin és uracil), valamint a két legkisebb aminosavat, a glicint és az alanint.
"A kísérlet azt mutatta, hogy a Titán légköre képes rendkívül összetett molekulákat előállítani, és olyan molekulákat képes előállítani, amelyek fontosak a Földön az élet szempontjából" - mondta Horst, de nyilatkozatát hozzáfűzve hozzátette: "ez azonban nem azt jelenti, hogy létezik az élet a titánon. ”
Azt mondta, ha élet lenne a Titánon, akkor valószínűleg olyan molekulákat fog használni, amelyeket a földi élet nem használna, mivel a folyékony víz hiánya miatt az élet teljesen más lenne.
"De ez azt mondja, hogy nagyon komplex molekulákat lehet előállítani a légkör külső részein" - mondta Horst. "Nincs szükségünk folyékony vízre, nincs szükségünk egy felületre."
Ez egy másik lehetőséget kínál arra is, hogy az élet hogyan kezdődhet meg a Földön. Az a két fő elmélet, hogy miként kezdődött az élet a Földön, az, hogy üstökösök vagy aszteroidák hozták ide, vagy hogy egy ősi levesből képződött, amelyet villámcsapásként élt az életre. De valószínűleg egy ősi ködből alakult ki a Föld légkörében.
"Ez segít megérteni, hogy mely folyamatok indították az életet a Földön, és mi történhet más galaxis exoplanetoin" - mondta Horst.
Forrás: DPS eligazítás
