THERMOPOLIS, Wyo - A Nagy amerikai sivatag kellemesebb hely lesz egy nagy amerikai napfogyatkozás során.
A napfényes, bozótos nyilvános földön az azonnali szürkület hűvös megkönnyebbülést és rózsamentes 360 fokos naplementét hoz. Mindenek felett uralkodik a napfényes nap. Az emberek az Egyesült Államok egyik határán ma (augusztus 21.) az egészet nézték meg: a sziklás Csendes-óceán északnyugati strandjai, a középnyugati mezőgazdasági utak, a városok, mint Nashville és a Dél-Karolina partjainál lévő hajók. A teljesség útja összekapcsolta az amerikai tájak paplanját. Itt, Wyomingban, a sivatag pusztulása az ég drámájával felel meg, és nem hagyott kételyt abban, hogy az ősi kultúrák miért forgatták össze a komplex mitológiákat a nap eltűnése miatt.
A Totality körülbelül 11: 40-kor helyi idő szerint fürdött a Természetgyártótól délre fekvő földgazdálkodási iroda gazdaságaival, alig több mint 2 percig. A lakókocsi és a terepjárók bélelték a Birdseye Pass Roadot, egy földút, amely a 20. autópályától keletre vezet a hegyekbe. A tehénpogácsák és a szarvaspelletek a zsályakefe sivatagát borítják, de nehéz elképzelni, milyen táplálékot választanak ebből a földből. Minden növény tüskés vagy tüskés, vagy gonosz borítással ágyazza be a zoknit.
Ahogy a hold elfogyott a nap arca előtt, az árnyékok elmosódtak és a fény furcsa lett. Szinte felhőtlen nap volt, és nem volt kísértés közvetlenül a napra nézni, még akkor sem, ha félholdos rágcsává vált; magas, száraz levegőben a fény továbbra is erős maradt, amíg több mint 95% -át eltakarja. A tompító fény, az egyik nézőtársam szerint, ugyanolyan sötétség volt, amely behatolhat a látásába, mielőtt eszméletlenné válna. Amikor a nap eltűnt, szürkület terjedt körülöttünk. Néhány bolygó és csillag pislogott az alacsony hegyek felett. Elég messzire mentünk vissza a szakadékba, hogy elkerüljük az autópálya közelében lévő zsúfolt Wyoming szakaszot. Mögöttünk egyre növekvő hangon hallottunk néhány izgatott üvöltést. Az egyetlen hang csak a saját felkiáltásaink voltak a fény furcsaságán és az a furcsa látás, amely szerint a nap lyukká alakul az égen.
A korona nyúlt a lyuk körül, mint egy fehér köd. Úgy tűnt, hogy két perc eltelt néhány másodperc alatt, és egy gyémánt pontosságú fény derült fel újra. A megvilágítás visszatért, mintha valaki hatalmas stadionfényt kapcsolott volna be. Az árnyékunkon ismét megjelentek.
A nap ideiglenes eltűnése enyhe hőmérsékleten egy órán keresztül nyilvánvalóvá vált. Fényes sziklákat vadászottunk, és a napfogyatkozás árnyalataira pillantottunk, miközben a hold árnyéka visszahúzódott a nap felszínéről. A lakókocsi és a kisteherautó porrázott fel, amikor visszatért az autópályára. Észak felé haladva a forgalom lassan, de zökkenőmentesen haladt át a Wind River Canyonon, miközben a napfogyatkozás-hajlítók visszatértek a Thermopolis-ba, Cody-ba, Billings-be. Wyoming ezen részének városai ezt az eseményt a Wind River Eclipse-nek hívták; néhány a legjobb kilátás a közeli Wind River Reservationről volt. A táborhelyek és a szállodák Landertől Rivertonig és a Thermopolisig tele voltak. A helyi vállalkozások a beáramlást egyfajta szórakoztató szemlélettel kezelték. A turisták minden nyáron átmennek ide, a Yellowstone Nemzeti Park felé vezető úton, vagy geotermikus forró forrásokban való áztatáshoz vagy egy világszínvonalú kövületének megtekintéséhez Archaeopteryx a Wyoming Dinoszaurusz Központban a Thermopolisban. De az ilyen rohanás példátlan. A Wyomingi Közlekedési Minisztérium becslései szerint az elmúlt öt napban 217 000 extra jármű utazott az állam utcáin, de a teljes forgalmi dugók korlátozottak. A wyomansok ezen a napi pillanatra való felkészülésében végzett kemény munkája megtérült.
A legtöbb látogató Wyoming ezen részén úgy tűnt, mint a Colorado, Montana vagy más nyugati államok. Ezen a földön, ahol a bennszülött amerikaiak 10 000 éves eredetű petrogliffeket hagytak el, az úttörők a kocsifeljárókat hagyták el, a korai telepesek pedig kiszáradt, elhagyott karjaiban hagyták el a Nagy-amerikai Napfogyatkozást, amellyel a modern nyugati emberek egyetlen lángoló, elfeketített nap alatt összegyûjtötték.
Az Egyesült Államok kontinentális része legközelebb 2024. április 8-án látja el a teljes napfogyatkozást, amikor a teljesség útja átlósan Texasból Arkansasig Maine felé halad. A tanácsom? Ott lenni.
