Biztosak vagyunk benne, hogy a fenti képen látható embereknek izzadt kezek voltak, amikor a kamera előtt hatalmas napelemes vitorlát dobtak ki. Amit láttok, egy kritikus földi teszt áll rendelkezésre, amelyben a Sunjammer - a legnagyobb napi vitorla, amely valaha várhatóan repülni fog - negyedét a Föld gravitációs körülményei között kibontottuk hétfőn (szeptember 30.).
A Sunjammer várhatóan 2015 januárjában indul, enyhe késéssel, mint egy korábbi, 2014. novemberi előrejelzés. Ez a vizsgálat még szigorúbb körülmények között zajlott, mint ahogy a vitorla szembesül az űrben, mivel nincs légkör, és mikrogravitációban fog működni, tisztviselők mondta.
A csapat (amelybe a fővállalkozó, a L’Garde Inc., a NASA és az Space Services Inc.) szerint minden jól ment.
"Ha ez a teszt sikeres lenne ezekben a nehéz helyzetben, akkor valószínűleg azt várjuk, hogy rendkívül jól fog működni az űrben" - mondta Nathan Barnes, a L'Garde elnöke.
A napelemes vitorlák egy napon alternatíva lehetnek a hagyományos hajtógáz-alapú űrhajók számára, azzal a feltétellel, hogy az űrhajó elég közel álljon a naphoz, hogy fotonikus nyomást érjen el a manőverei elvégzéséhez. A fejlesztés évtizedek óta történik a helyszínen, de az első napelemes vitorlás tesztre 2010-ben került sor, amikor Japán sikeresen kibontotta az IKAROS napelemes vitorláját.
A Sunjammer, amely a NASA első napenergia-vitorla lesz az űrben, a napenergia-tevékenységet fogja vizsgálni. A misszióról bővebben a hivatalos weboldalon olvashat.
Forrás: Sunjammer
