A Spitzer űrteleszkóp infravörös kamera (IRAC) egy hűvös kamera, függetlenül attól, hogy milyen hőmérsékleten működik! A kamera már 1000 napig folyamatosan fényképez az Univerzumot - a legtávolabbi régióitól a helyi napenergia-szomszédságunkig. Az IRAC most küldetésének „meleg” változatában működik, mivel több mint öt és fél évnyi hűvös kozmosz próbája után 2009-ben kifogyott egy folyékony hélium hűtőfolyadék, amely az infravörös készülékeket hűtve tartotta.
„Az IRAC továbbra is csodálatos kamera, amely továbbra is fontos felfedezéseket és látványos új képeket hoz az infravörös univerzumban” - mondta Giovanni Fazio, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ kutatója.
Az infravörös csodák 1000 napjának megemlékezéséhez a program kiadja a 10 legjobb IRAC-képgalériát, amelyben a küldetés hideg és meleg részei is vannak. Fent van #1: Az IRAC felfedezett néhány titokzatos tárgyat, mint például az úgynevezett „tornádó” köd. Mivel a kamera érzékeny a sokkolt molekuláris hidrogén által kibocsátott fényre (itt zöld színben látható), a csillagászok úgy gondolják, hogy ez a furcsa vadállat egy fiatal csillagból kiáramló anyagsugarat eredményezi, amely sokkhullámokat generált a környező gázban és a porban.
Lásd még alább:
#2. Az Orion híres ködének „meleg” pillantása, amely körülbelül 1340 fényévnyire van a Földtől, ma új csillagokat készít. Bár az optikai ködben négy hatalmas, forró fiatal csillag fénnyel dominál, az IRAC sok más fiatal csillagot tár fel, amelyek még mindig be vannak ágyazva poros méhükbe. Ráadásul hosszú csillagképző tevékenységet is tartalmaz, fiatal ezer főszereplőt tartalmazva. Ezeknek a csillagoknak a némelyikén még mindig kialakuló bolygók találhatók.
#3. A hidrogénégető nukleáris fúzió hosszú élettartama után a csillagok későbbi életállapotokba költöznek, amelyek részletei tömegüktől függenek. A Helix köd IRAC képe alig látja magát a csillagot középen, de egyértelműen megmutatja, hogy az öregedő csillag hogyan bocsátotta ki az anyagot a körüli űrbe, létrehozva egy „bolygó-ködöt”. A Helix köd 650 fényévnyire található az Aquarius csillagképben.
#4. Az 5 400 fényévnyire található Nyilas csillagképben a Trifid-köd nagy gáz- és porlaborulásként tűnik fel. Spitzer IRAC-ja itt megfigyelte, hogy a csillagok evolúciója hogyan befolyásolja a környező környezetet. A Trifid köd az élet minden szakaszában tárol csillagokat, és az ilyen képekkel a tudósok megfigyelhetik, hogy a csillagok hogyan érik el.
#5. Az olyan galaxisokon belül, mint a Tejút, az óriási gáz- és porfelhők gravitáció hatására egyesülnek, amíg új csillagok nem születnek. Az IRAC képes mérni a meleg port, és mélyen belepillanthat a munka folyamatainak tanulmányozásához. Ebben az óriási felhőben számos csillagbölcsője látható, néhányuk még mindig a teremtés hegységének nevezett poros régió hegycsúcsain belül helyezkedik el, 7000 fényévnyire a Földtől.
# 6. Miután elfújta a születési anyagát, az itt látható fiatal csillagfürt szeleket és erős ultraibolya fényt bocsát ki, amely fantasztikus alakzatokká alakítja a maradék felhőt. A csillagászok nem biztosak abban, hogy ez a tevékenység megszakításával gátolja a jövőbeli csillagképződést, és mikor tömöríti meg a csillagképződést. A DR22 néven ismert klaszter a Cygnus the Swan csillagképben található.
#7. Az IRAC szisztematikusan leképezte a teljes Tejút lemezt, összeállítva egy összetett fényképet, amely több milliárd pixelt tartalmaz infravörös sugárzással, mindazonáltal ezen a viszonylag keskeny síkon. Az itt látható képen öt végpontból álló csík látható, amelyek a galaxisunk központját fedik le. Ez a kép a teljes galaktikus síknak csak egyharmadát fedi le. A csillagászok a képek 55 méteres változatát mutatták be az AAS 2008. júniusi ülésén, és a teljes kép a GLIMPSE (Galaktikus Legacy infravörös közép-sík felmérés extraordinaire) képnézegetőjén látható, amely nagyszerű lehetőséget kínál a megtekintésre és a keresse meg ezt a képet.
#8. Az ütközések fontos szerepet játszanak a galaxis evolúciójában. Ez a két galaxis - a Whirlpool és társa - viszonylag közel van a Földtől mindössze 23 millió fényév távolságban. Az IRAC a fő galaxist nagyon vörösnek tekinti a meleg por miatt - ez az aktív csillagképződés jele, amelyet valószínűleg az ütközés váltott ki.
#9. A csillagképződés a sokkhullámok, csillagszelek és ultraibolya sugárzás hatására hozzájárul a galaxis szerkezetének kialakításához. A közeli Sombrero Galaxy ezen képén az IRAC egyértelműen meleg por (piros) dramatikus korongját látja, amelyet csillagképződés okozott a központi duzzanat körül (kék). A Sombrero 28 millió fényévnyire van a Szűz csillagképben.
#10. És a 10-es számnál jön ez a szép kép, amely sok fénypontot mutat. Nem csillagok, hanem egész galaxisok. Néhányan, mint például a jobb felső sarokban található mini-ebihal, csupán több millió millió fényévnyire vannak, így alakjuk megismerhető. A legtávolabbi galaxisok túl messze vannak és pontokként jelennek meg. Fényüket úgy látják, mint több mint tíz milliárd évvel ezelőtt, amikor a világegyetem még fiatal volt.
Látunk még többet Spitzerről? Biztosan. A NASA Senior Review Panel javasolta a Spitzer meleg küldetésének 2015-ig történő meghosszabbítását.
Nézze meg a képek nagyobb verzióit a Harvard Smithsonian Astrophysics Center webhelyén.
