Jelenleg 20 000 tárgy körül kering a Föld körül, amelyek 10 cm-nél nagyobbak. Ebből a számból csak körülbelül 2000 működő műhold. A másik 18 000 tárgy különféle méretű szemétdarabok. De ez nem csak a szemét: veszélyes szemét.
Ha ez nem tűnik problémanek, ne feledje: a SpaceX és másoknak köszönhetően az űrbe jutás olcsó korában élünk, és egyre több műholdat láthatunk pályára. A probléma önmagában nem szűnik meg.
A kockázat az, hogy ezen űrhajó-darabok egyikének és az egyik fontos műholdunknak veszélyes ütközése lesz. Vagy ami még rosszabb, egy olyan hajózott hajót érintő kockázat, mint például a Nemzetközi Űrállomás. Szerencsére növekszik a probléma tudatossága, és az emberek valamit tenni akarnak annak megoldása érdekében, vagy legalábbis meg kell akadályozni a rosszabbodást.
"A problémákat nem lehet megoldani azon a tudatosság szintjén, amely létrehozta őket."
Mr. Einstein
Az Einstein-idézet különböző változatai vannak, de mindegyik ugyanazt az elképzelést fejezi ki: Ha egyszer nemkívánatos helyzetbe kerülünk, akkor valószínűleg nem szabadul meg az a gondolkodásmód, amely odajutott hozzánk. Lehet, hogy az Űr fenntarthatósági besorolása (SSR) elnevezésű új kezdeményezés mögött álló emberek szem előtt tartották Einstein idézetét.
A fenntarthatóság gondolata már egy ideje terjed a környezetvédelmi körökben, valamint a várostervezési és az energiafelhasználási körökben. A fenntarthatóság az emberi erőfeszítések hosszú távú nézete. Megérkezett az idő, hogy elkezdjük gondolkodni a világűrben a fenntarthatóságról? Miért ne?
Az emberiség egy rendetlenség. Akárhogy is érdekli mindazok a műholdak?
Ha emlékeztetőre van szüksége, a műholdak számos fontos funkciót szolgálnak fel. Navigáció, banki szolgáltatások, éghajlattudomány, időjárás-előrejelzés, hurrikán-követés, zene, kommunikáció. A modern világunknak kevés olyan aspektusa van, amelyek legalább részben nem függnek a műholdas flottánktól. Lehet, hogy nem te vagy a műholdas rádió rajongója, de a dolgok súlyosan zavarosak lennének, ha néhány műholdunk lemenne.
"Ahhoz, hogy az elkövetkező években továbbra is a műholdakat használjuk a Föld körüli pályán, meg kell győződnünk arról, hogy a Föld körüli környezet a lehető legkisebb legyen a korábbi missziókból származó szemetes maradványain."
Danielle Wood, MIT.
Az Űr fenntarthatósági Minősítési Rendszerét (SSR) a
Világgazdasági Fórum Az Űrtechnológiák Globális Jövőbeli Tanácsa. A Tanács önkéntes iránymutatásokat dolgoz ki a nemzetek műholdak fejlesztésének és telepítésének útmutatása céljából. Néhány űrkutató országban már vannak törvényei, amelyek irányítják a talajukban működő vállalatokat. De az SSR-t globális kezdeményezésként hozták létre, hogy segítsen az űrhajózási probléma megoldásában.
Az ötlet hasonló a LEED (Leadership in Environmental and Energy Design) rendszerhez, az épületekkel kapcsolatos iránymutatások csoportjához, amely hatékonyabb, zöldebb épületekhez vezet.
A kezdeményezésért felelős átfogó csoport a Világgazdasági Fórum (WEF). A WEF kiválasztotta a MIT Media Lab Űrhajózási Kutatócsoportjának vezetése alatt álló csoportot, az Európai Űrügynökség (ESA) egy csapatával, hogy elindítsák az Űr fenntarthatósági besorolását.
Az erőfeszítések MIT-részét Danielle Wood vezet az MIT médiaművészeti és tudományos programjából. A sajtóközleményben Wood elmondta: "Az igazságosság egyik eleme annak biztosítása, hogy minden országnak lehetősége legyen részt venni az űrtechnológia infrastruktúra formájában történő felhasználásában a társadalom életében olyan létfontosságú szolgáltatások nyújtása érdekében, mint a kommunikáció, a navigáció és a környezeti megfigyelés."
"A világűr fenntarthatóságának ösztönzése ösztönözni fogja a műholdakat üzemeltető vállalatokat és kormányokat, hogy tegyenek meg minden lehetséges lépést az űrhajók keletkezésének csökkentése érdekében."
Danielle Wood, MIT.
De amint az űr egyre zsúfoltabbá válik, és ahogy egyre több ország támaszkodik műholdakra a társadalmaik megfelelő működéséhez, világossá válik, hogy további iránymutatásokra van szükség.
"Globális gazdaságunk attól függ, hogy képes-e műholdakat biztonságosan üzemeltetni, hogy repülőgépen repüljünk, felkészüljünk a szélsőséges időjárásra, sugározzunk televíziót és tanulmányozzuk a változó éghajlatunkat" - mondja Wood. "Ahhoz, hogy az elkövetkező években továbbra is a műholdakat használjuk a Föld körüli pályán, meg kell győződnünk arról, hogy a Föld körüli környezet a lehető legkisebb legyen a korábbi missziókból származó szemetes maradványain."
A probléma az, hogy sokáig, miután a műholdak már nem tudták hasznosulni, évtizedek óta marad a pályán. Ideális esetben egyszerűen kikerülnek a pályáról, és újbóli belépéskor megégnek. De a magasságtól függően ez hosszú időt vehet igénybe. Mindemellett minél zsúfoltabbá válik, annál nagyobb a valószínűsége, hogy az űrhajó darabjai egymásba ütköznek, és még több törmeléket eredményeznek.
A műholdas felépítés meghatározhatja, mennyi ideig marad az űrben, miután már nem működik. A kezelők beállíthatják a műholdas magasságát és élettartamát, és segíthetnek enyhíteni a problémát. Az SSR célja, hogy segítse a műholdas építőket és az üzemeltetőket a probléma kezelésében, még mielőtt egy műholdat építenek.
„… Célunk egy olyan rendszer bevezetése, amely rugalmasan képes ösztönözni és vezetni az innovatív, fenntartható tervezési megoldásokat…”
Stijn Lemmens, az ESA Űrhulladék-irodájának vezető űrhajó-hulladék-csökkentő elemzője.
„Az Űr fenntarthatósági értékelése ösztönözni fogja a műholdakat üzemeltető vállalatokat és kormányokat, hogy tegyenek meg minden lehetséges lépést az űrhajók keletkezésének csökkentése érdekében” - mondja Wood. "Ez méltányosabb lehetőséget teremt az új országok számára az űrben való részvételhez, kevesebb ütközés kockázatával a régebbi műholdakkal."
Az SSR-t nemrégiben jelentették be, és megkezdik annak meghatározását. Az ötlet az, hogy minél kevesebb űrkutató szervezetet és országot vegyenek a kezébe a fedélzeten, így segítenek azoknak az iránymutatásoknak a megalkotásában, amelyekben mindenki élhet. Az idő döntő jelentőségű, mivel folyamatosan több műholdat indítanak. A sajtóközlemény szerint több vállalat a közeljövőben nagy műholdak csillagképét tervezi elindítani, és a Tanács ezt szeretné elérni azzal, hogy az SSR a lehető leghamarabb a helyén van.
„Minden régió országai új űrprogramokat indítanak, hogy részt vegyenek az űr nemzeti fejlesztésükhöz történő alkalmazásában” - mondja Wood. "Az űrkutatási fenntarthatósági besorolás létrehozása együttműködőinkkel az egyik kulcsfontosságú lépés annak biztosításához, hogy minden ország továbbra is növekedjen az űrtechnológiából származó előnyökben" - mondja.
Noha az utóbbi időben egyre több vita folyik arról, hogy miként tudunk kezelni a már létező űrlaphulladékot, az SSR célja a probléma elé kerülése. És Nikolai Khlystov szerint, a Világgazdasági Fórum vezető repülõgép-iparáig, amelyhez az iparág egészére kiterjedõ megoldást igényel, nem pedig jogalkotást.
"Nagyon örülünk annak, hogy olyan vezető ipari szervezetekkel együttműködünk, mint például az Európai Űrügynökség, a MIT Space Enabled kutatócsoportja, az Austini Texasi Egyetem és a Bryce Space and Technology, hogy megteremtsük és elindítsuk a Space Fenntarthatóság Értékelését" - mondja Khlystov.
Stijn Lemmens az ESA Űrhasználati Irodájának vezető űrhajó-hulladék-csökkentő elemzője, az SSR-erőfeszítés egyik partnere.
„Együttműködőinkkel együtt célunk egy olyan rendszer bevezetése, amely rugalmasan ösztönözheti és vezetheti az innovatív, fenntartható tervezési megoldásokat, és kiemelheti azokat a küldetéseket, amelyek pozitívan járulnak hozzá az űrkörnyezethez” - mondja Lemmens.
