A késedelmek és a törlés közelében a NASA Dawn űrhajója most a rakétán van, készen áll a Naprendszer két legnagyobb aszteroida küldetésének megkezdésére. Következő megálló, Vesta aszteroida.
A Dawn űrhajó, a Boeing Delta II rakétájának tetején, kedden tette meg a 25 km-es utazást az Astrotech Space Operations-től a Pad-17B-hez a Canaveral-fokon. Mielőtt a szeptember 26-án elindulna, a mérnökök elvégzik az utolsó tesztet a dob indulásának szimulálására - természetesen rakétaüzem nélkül.
A szeptember 26-i indító ablak 7:25 órakor nyílik meg, és 29 percig nyitva tart. Hasonló ablak érhető el a következő napokban, amíg az indulási időszak teljes egészében október 15-ig bezárul. Ezen időpontok között el kell indulnia, hogy a megfelelő pályán legyen a küldetése.
Dawn küldetése az, hogy két különálló aszteroidát elutazzon és keringjen a Naprendszerben: Ceres és Vesta. Senki más űrhajó sem futtatott két testet a föld elhagyása után. Bár mindkettő aszteroida, kettő eltérő körülmények között alakult ki a korai Naprendszerben. Tehát ez az egyetlen űrhajó képes lesz egymás után keringni és tanulmányozni a kémiai sminküket, és részletes képeket készíthet a felületéről.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
