Jelölje meg naptárait, csillagászati geekseit: Pontosan egy év múlva a Rosetta űrhajó üstökösét üldözi a legközelebb a Naphoz. Ahogyan a 67P / Churyumov – Gerasimenko üstökös közelebb húzódik a csillaghoz, a sugárzási nyomás miatt a gáz, a jég és a por az üstökösről még nagyobb mennyiségben áramlik ki - számítják a tudósok.
De ez a folyamat már megkezdődik. A Rosetta űrhajó fedélzetén lévő pordetektor előzetes mérései azt mutatják, hogy a por legalább annyira gyakori - vagy talán még ennél is sokkal több -, mint amit a modellek megjósoltak. Eközben, amint azt a Space Magazine jelentette a hét elején, a Rosetta COSIMA műszere szintén porméréseket végez.
A Rosetta szemcsés elemzője és porgyűjtője (GIADA) már négy por szemcsét észlelte az ütközésérzékelőjén. Az észlelésre augusztus 1. és augusztus 5. között, különböző távolságra került sor, amikor Rosetta közeledt az üstököshez, kezdve 814 kilométerre (506 mérföld) és 179 kilométerre (111 mérföld). Rosetta augusztus 6-án érkezett az üstökösre.
Az első ütés csak kissé magasabb volt, mint a GIADA kimutatási határértéke - mondta a tudósok. Megbecsülték azt is, hogy a szemek milyen nagyok, mivel gyorsan bejutnak az ütközésdetektorba - akár tíz mikrontól (az emberi haj szélessége) akár néhány száz mikronig át.
Noha az eredmények tudományosan érdekesek, az Európai Űrügynökség rámutatott, hogy ezeknek is gyakorlati hasznuk lesz.
A Philae nevű leszállóhely várhatóan novemberben megérinti az üstökösöt, így a por előrejelzése segíteni fog ennek megtervezésében. És maga a Rosetta számára a porkörnyezet ismerete segít megvédeni az űrhajót a sztrájkoktól.
„A GIADA a Rosetta fedélzetén található egyéb eszközökhöz is hozzájárul majd, és elősegíti a kómapor-modellek fejlesztését a Philae-i leszállási műveletek támogatása érdekében” - nyilatkozta az ESA.
"Ezenkívül a GIADA fontos szerepet játszik a Rosetta és műszerei egészségének és biztonságának szempontjából, információt szolgáltatva az űrhajó optikai alkatrészeire és kritikus részeire, például a napelemekre a por lerakódási sebességéről."
Az ESA hozzátette, hogy maguk a szemek valószínűleg szilikátok, szerves anyagok és egyéb anyagok keveréke. A magból származó jég körülveszi a szemeket, és maga a jég gázzá válik, amikor a Nap melegíti az üstökösöt. A por kómában veszi körül az üstökösöt, és amint közelebb kerül a Naphoz, farokként áramlik ki.
Forrás: Európai Űrügynökség
