A himlőt évtizedek óta felszámolták, de más, rokon "himlővírusok" továbbra is körül vannak és továbbra is veszélyt jelentenek az emberekre - mondják a szakértők.
Valójában egyre nagyobb számban fordul elő az ember, aki a himlővírussal azonos családba tartozó vírusokkal fertőzött.
Sőt, az utóbbi években a kutatók felfedezték még soha nem látott, bárányhimlő vírusokat, amelyek betegségeket okoznak az emberekben. Egy esetben egy alaszkai nő, aki azt gondolta, hogy pókja harapott, kiderült, hogy új himlővírussal fertőzött, és az orvosok soha nem határozták meg pontosan, hogyan fertőzött.
"A poxvírusok továbbra is veszélyt jelentenek" - mondta Dr. Brett Petersen, a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) Poxvírus és veszettség fióktelepének orvosa. Az IDWeek nevű fertőző betegség-konferencián, amelyet korábban San Diegóban tartottak, a beszélgetés során. ebben a hónapban. Ezért "a folyamatos éberségre és fokozott felügyeletre van szükség" a himlővírusok esetére - mondta Petersen.
A poxvírusok ovális vagy tégla alakú vírusok, nagy genomokkal, a CDC szerint. A himlővírus-fertőzések általában bőrkárosodásokat vagy kiütéseket okoznak. Talán a leghíresebb himlővírus, a variolavírus, bárányhimlőt okoz, egy nagyon fertőző és esetenként halálos betegséget, amelyet 1980-ban a világból kitöröttnek nyilvánítottak egy globális oltási kampánynak köszönhetően, az Egészségügyi Világszervezet szerint. (A felszámolás azt jelenti, hogy a betegség esetei a világ bármely részén már nem fordulnak elő természetesen.)
A himlő felszámolása után azonban a kutatók megnövekedett a himlővírusok által okozott egyéb betegségek eseteiben. Különösen nőtt a majomhimű esete, amely szorosan kapcsolódik a himlőhöz; mindkettő az ortopoxvírusnak nevezett poxvírus családba tartozik. (A két betegségnek hasonló tünetei vannak, de a majomhimlő kevésbé halálos, mint a himlő: a majomhimlők halálozási aránya 10%, szemben a himlővel 30%.)
A majomhimének emberi esetei elsősorban Közép- és Nyugat-Afrikában fordulnak elő, és a vírus az állatok hordozóinak, ideértve a rágcsálók és a főemlősök folyadékait is terjed az emberekre.
A 2010-ben a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában közzétett tanulmányban a kutatók megállapították, hogy a himlő felszámolása óta a majomhimák száma 20-szorosára nőtt a Kongói Demokratikus Köztársaságban, kevesebb mint egy eset 10 000 emberről az 1980-as évektől kb. 14 eset / 10 000 ember 2006-2007-ben.
Más afrikai országokban is megnőtt a majomhimlő. A The Conversation szerint a múlt hónapban 36 majomhimlő-gyanú esetét jelentették Nigériában. Ha megerősítést nyer, az esetek 1978 óta az elsők az országban.
A nyugati orvosoknak okuk van arra is, hogy a majomhimlőket és a kapcsolódó himlővírusokat keressék. 2003-ban az Egyesült Államokban a majomhimlő kitörését tapasztalta Ghánából származó állatok szállítása miatt. A CDC szerint összesen közel 50 megerősített vagy valószínűsíthető majomhimlő-esetet jelentettek hat amerikai államban a kitörés során. "Ezek a betegségek soha nem vannak olyan messze, mint gondolnánk" - mondta Petersen.
A kutatók a világ különböző részein továbbra is felfedezik az új típusú himlővírusokat. Az alaszkai ügyben, amely 2015-ben történt, a nő azért fordult az orvoshoz, mert a jobb vállán sérülés volt, láz, fáradtság és érzéki nyirokcsomók jelentek meg, az ügy júniusi jelentése szerint. Orvosai azt hitték, hogy bárányhimlővel vagy övsömörrel is rendelkezhet, de a tesztelés során kiderült, hogy olyan típusú ortopoxvírus van, amelyet még soha nem láttak.
Hat hónap telt el, amíg a lézió teljesen eltűnt, de a nő végül felépült, és a fertőzést senkinek sem továbbította - mondta a jelentés.
Ez az eset azt mutatja, hogy vannak "korábban fel nem fedezett, felismerhetetlen, ismeretlen himlővírusok ... amelyeket még ma is felfedeznek" - mondta Petersen beszédében.
Az a törekvés, hogy pontosan felfedezzék, hogy a nő miként fertőzött meg a vírust, üresnek bizonyult. Nem utazott államból, de élettársa körülbelül négy hónappal korábban utazott Azerbajdzsánba. Azerbajdzsán a Grúz Köztársaság mellett található, ahol 2013-ban újabb ortopoxvírust fedeztek fel. Partnerének az utazásból származó tárgyainak, például az általa visszaküldött ruháknak és emléktárgyaknak a tesztelése azonban nem mutatott bizonyítékot az ortopoxvírus DNS-ére.
A nő otthonának közelében található kisméretű emlősök (mint például a szarvak, orlak és mókusok, amelyek ortopoxvírusokat hordozhatnak), valamint a háztartási területeken, amelyekre a kis emlősök esetleg megérintettek, szintén negatívnak bizonyultak. A kutatók szerint mégis csak korlátozott számú emlőst tudtak gyűjteni az otthoni környezetből. Ebben az időben a beteg fertőzésének valószínűbb magyarázata az, hogy a vírusnak kitéve volt ott, ahol lakott, az alaszkai Fairbanks közelében, a jelentés szerint.
"Egy új ortopoxvírus ezen felfedezése a legújabb az emberi poxvírus fertőzésről szóló, az elmúlt években egyre növekvő számú jelentésben" - mondta a kutatók jelentésükben.
Az ilyen fertőzések számának növekedésére az egyik hipotézis a himlőoltás megszüntetése, mivel az ilyen oltás védelmet nyújthatott más himlővírusok ellen - mondta a kutatók.
"Az ortopoxvírusok folyamatos megjelenése és újbóli megjelenése várható" - írta a kutatók.
Petersen azt is megjegyezte, hogy annak ellenére, hogy a himlőt felszámolták, a betegséget okozó vírust még nem távolították el teljesen a bolygóról. Néhány vírusállomány még mindig létezik az Egyesült Államokban és Oroszországban található laboratóriumokban. Az is aggodalomra ad okot, hogy a vírust biofegyverként lehet felhasználni. Ez év elején a kanadai tudósok bejelentették, hogy DNS-fragmensek felhasználásával új laboratóriumban hozták létre a himlővírust, a himlő rokonát. Az eredmények azt sugallják, hogy a tudósok a himlővírust laboratóriumban is el tudják készíteni.
"Sajnos még mindig a himlőről beszélünk" - mondta Petersen. "remélhetőleg soha nem fogunk más esetet látni."
