1989 óta, amikor felfedezték az első extra napenergia bolygót, 2006. október 19-ig 180 bolygórendszert azonosítottak, amelyek 210 bolygóval rendelkeznek. Ennek a világnak azonban még egyikét sem kell megfigyelni, és nincs bizonyíték arra, hogy bármelyik képes az élet elhelyezésére, ahogy tudjuk. De ez nem fojtotta el az írók, a televíziós gyártók és a filmrendezők kreatív energiáját a megfékezhetetlen spekulációiktól, miszerint az Univerzum intelligens lényekkel tele. Valójában ezeknek a bolygóknak a példátlan felfedezése kissé antiklimaktikusnak tűnt a H. G. Wells, Gene Roddenberry és George Lucas mesékben felvetett tudományos fantasztikus rajongók számára. Sok sci-fi rajongó számára a tudomány egyszerűen megerősíti régóta fennálló hiteit. Például a Star Trek világegyetem szerint Rigel, a kamera nélküli csillag, amely megvilágítja a kísérő képet, tizenkét bolygóval rendelkezik, amelyek támogatják a Szövetség kolóniáját.
Más csillagokat hipotetikus beállításként használtak a fikcióban. A tudományos információk felhasználása kulcsszerepet játszik a lenyűgöző tudományos fantasztikus fonalak fonásában. Emellett, mint a Jonathan Swift klasszikus Gulliver's Travels, a legjobb sci-fi narratívák is egy robusztus képzeletből épülnek fel, amelyet megerősítenek a kötődések, amelyek a történetet a jelenhez kötik. Ennek eredményeként sok űr rajongó úgy látja, hogy az éjszakai égbolt hihetetlen kalandokkal teli színpad. Egy csillagra néznek, és gondolkodnak a kedvenc karakterüktől, hogy legyőzzék az ismerős hátrányokat a nagy túloldalon.
Sajnos Rigel környékén még nem fedeztek fel további napelemeket. Ez a ragyogó, kék-fehér csillag az Orion bal lábánál, a vadász-csillagkép az északi és a déli északi egyenlítőt télen az esti éjszakai égbolton átfutja. A Rigel körülbelül 70-szer nagyobb, mint a Nap, 80 000-szer több energiát bocsát ki (ha belefoglaljuk a belső kemencébe öntött láthatatlan ultraibolya sugárzást), és duplájának felel meg a felület hőmérsékletének. Röviden: ez a csillag bármilyen meghatározás szerint szörnyeteg! Körülbelül 800 fényévnyire a Földtől (egy fényév kb. Tíz billió kilométer vagy hat trillió mérföld), Rigel rendkívül messze van, ám a mi égboltunkban a hetedik legfényesebb csillag, amely könnyen elhúzza másokat, amelyeknek a távolság töredéke van. .
A Rigel egy szuper-csillag, és szélsőséges tömege miatt sokkal rövidebb élettartama lesz, mint a mi keringünk. Valójában Rigel már haldoklik. A hidrogén nagy részét már héliumba olvadták. Ezt az anyagot tüzelőanyagként használják a csillag kemence edényeiben, és nehezebb elemekre, például szénre változtatják. Túlóra, amikor a héliuma kimerül, az átalakított szén tüzelőanyagként lesz felhasználva még nehezebb elemeket, például neont, majd oxigént, majd szilíciumot - amíg nem marad más, mint a vas szíve - annak eredménye, hogy a szilíciumot csillagüzemanyagként használják. Az egyik üzemanyag-forrástól a másikig történő átmenetkor a Rigel felbomlik, amíg még fantasztikusabb átmérőt nem ér el. Tehát, ha vannak bolygók, amelyek a közelben köröznek, akkor valószínűleg elmerülnek! (Remélhetőleg a Star Trek Bolygók Szövetsége készenléti terveket készít az összes gyarmatosító evakuálására, mielőtt pirításuk megtörténne.)
Amikor csak a vas maradt nukleáris üzemanyag-forrásként, a Rigel, mint más óriási hatalmas csillagok, egy utolsó, de nagyon drámai képet mutat be. Mivel a vas nem kötődik nehezebb anyagokká, a Rigel magja gyorsan összeomlik, vagy fekete lyukká zsugorodik - szó szerint a látásból eltűnik -, vagy felrobban egy szupernóvába, amely világosabb lesz, mint a Tej-galaxis kombinált fénye! Sok csillagász úgy gondolja, hogy ez utóbbi lesz a csillag sorsa, és egy kettős csillag társa, amely körülbelül ötvenszer távolabb helyezkedik el, mint Plútó körüli pályája a Nap körül, valószínűleg sem fog menekülni érintetlenül!
A Rigel jelenlegi helyzetének visszafelé nyomon követése az űrben haladó út mentén azt mutatja, hogy valószínűleg a Nagy Orion-köd belsejében alakult - az egyik leglátványosabb csillagbölcsőde, amely a Földről látható és a mérsékelten enyhén szennyezett égbolt optikai támogatása nélkül könnyen látható. Az Orion öve alatt lógó kard közepén homályos csillagként jelenik meg. Rigel még mindig áthalad a homályosság régióján. Példa erre a vita ösztönzésére szolgáló, a mellékelt képen látható gyönyörű köd. Rigel megvilágítja, és körülbelül 100 fényév mögött rejlik. A boszorkányfej ködének hívják, mert sokan látják a pálca arcának sziluettjét.
A Boszorkányfej egy a mintegy 500 visszavert tükröt, amelyek katalogizáltak. A reflexiós köd általában a galaxisunk legszebb objektumai, mivel tükrözik a csillagokat, amelyek megvilágítják őket. Ahogy az égbolt kéknek tűnik, mivel az oxigén- és a nitrogénmolekulák tükrözik a napfény kék színösszetevőjét, a Witch Head ködben lévő mikroszkopikus porrészecskék átjutnak a színspektrum piros részein és tükrözik a Rigel ragyogó közeli fényéből származó kék árnyalatot. Ezek a részecskék elsősorban szénből állnak, és fényvisszaverő tulajdonságuk és kémiai összetételük miatt hasonlítottak össze a gyémántporral. Így ez a régi gal boszorkánynak tűnhet, de érdemes vagyont is érdemelnie!
Ezt a lenyűgöző képet 2006. szeptember 23-án Richard Payne készítette egy 6 hüvelykes távcsővel és egy tizenegy megapixeles csillagászati kamerával. Ez két órás teljes expozíciót mutat az ő képalkotó helyén, Salome, AZ.
Van fényképe, amelyet meg szeretne osztani? Küldje el őket a Space Magazine asztrofotós fórumához, vagy küldjön e-mailt, és talán szerepelhet egyet a Space Magazine-ban.
Írta: R. Jay GaBany
