Mivel még mindig meg kell tanulnunk a naprendszerünket a sok kisebb világon, amelyek benne laknak - aszteroidák, protoplanetek és kis holdok -, a Stanfordi Egyetem egyik kutatója azt javasolja, hogy engedjük szabadon engedni egy rover / űrhajó hibridek rajját, amelyek tömegesen felfedezni tudják.
Marco Pavone, a Stanfordi Egyetem légiforgalmi és űrhajózási asszisztensének professzora és a JPL kutatóintézete a NASA Innovatív Haladó Koncepciói (NIAC) program keretében kidolgozott egy olyan koncepciót, amely látná a kicsi világokba telepített kis gömb robotokat, mint például a Mars holdjai Phobos és Deimos, ahol kihasználnák az alacsony gravitációt, szó szerint - ugrásszerűen felfedezni.
Az ilyen misszió javasolt alacsony költségei miatt a több űrhajó szétszóródhat a világban, növelve a lefedhető területet, és lehetővé téve a változatos felületek feltárását. Továbbá, ha az egyik űrhajó megbukik az egész küldetésen, akkor nem kerülnek veszélybe.
A koncepció hasonló ahhoz, amit a NASA a múltban a Mars rovarokkal tett, kivéve az űrhajók számának megsokszorozását (és a költségek csökkenését).
A robotokat egy „anya” űrhajóból telepítik, és rugózás közben cselekvésre kerülnek, amikor leszállnak, eldobnak, ugrálnak és boltozatba lépnek az alacsony tömegű világokon.
Amellett, hogy az első képet nyújtjuk az ilyen világok felületéről, a Pavone hibrid roverjei elősegíthetik a jövőbeni, mélyebb felfedezéseket is.
„A kis testek szisztematikus feltárása elősegítené a naprendszer eredete és korai fejlődésének feltárását, valamint felbecsülné azok asztrobiológiai jelentőségét” - magyarázza Pavone. "Ezen felül ki tudjuk értékelni a kis testek erőforrás-potenciálját, tekintettel a Földön kívüli jövőbeli emberi küldetésekre."
Bővebben itt olvashat a NASA főtechnológusának irodájából.
Fotó jóvoltából Marco Pavone
